De verkoop werd nog steeds beïnvloed door het effect van patiënten en groothandelaars die vorig jaar een voorraad geneesmiddelen aanlegden ter voorbereiding op de COVID-19 pandemie, aldus Novo, maar wijzigingen in de voorraden en de timing van de verzendingen hebben dat in het eerste kwartaal gecompenseerd.

"We zijn zeer bemoedigd door de omzetgroei in de eerste drie maanden van 2021," zei Chief Executive Lars Fruergaard Jorgensen.

Novo Nordisk verwacht nu dat de omzetgroei in lokale valuta dit jaar tussen de 6% en 10% zal bedragen, tegen een eerdere prognose van 5% tot 9%, en dat de groei van het bedrijfsresultaat in lokale valuta tussen de 5% en 9% zal bedragen, tegen een eerdere raming van 4% tot 8%.

De aandelen Novo Nordisk handelden 1,82% hoger om 0753 GMT.

De omzet in lokale valuta steeg in het eerste kwartaal met 7% tot 33,8 miljard Deense kronen ($5,46 miljard), boven de prognose van 32,5 miljard in een peiling van Refinitiv, terwijl het bedrijfsresultaat uitkwam op 14,98 miljard Deense kronen, waarmee het de verwachtingen van analisten voor 14,6 miljard versloeg.

"Het is een sterke start van het jaar", zei Sydbank-analist Soren Lontoft Hansen tegen Reuters.

Novo Nordisk is 's werelds grootste leverancier van insuline, maar door de toenemende concurrentie op de wereldwijde insulinemarkt wil het bedrijf meer van zijn nieuwere medicijnen verkopen, waarvan er veel worden gebruikt voor de behandeling van diabetes type 2.

De inkomsten werden gestuwd door een stijging met 13% van de verkoop van zijn GLP-1-producten, die een darmhormoon nabootsen dat de insulineproductie stimuleert, en compenseerden een algemene daling met 7% van de insulineverkoop.

De verkoop van de onlangs gelanceerde éénmaal daagse diabetespil Rybelsus steeg met 247% tot 729 miljoen kronen, wat volgens Hansen achterbleef bij de verwachtingen omdat de pandemie het voor Novo moeilijk had gemaakt om het geneesmiddel bij artsen te promoten.

"Aangezien de VS geleidelijk uit een lockdown komt... zijn we zeer optimistisch dat we op een zeer positief traject zullen blijven voor Rybelsus," vertelde Chief Executive Jorgensen tijdens een persconferentie.

($1 = 6,1881 Deense kronen)