Novo Nordisk heeft maandag zijn afslankinjectie Wegovy gelanceerd in Groot-Brittannië, het tweede debuut in Europa in iets meer dan een maand. De geneesmiddelenproducent probeert uit te breiden in de regio, ook al heeft het moeite om de stijgende vraag bij te benen.

De Deense geneesmiddelenproducent zei in een verklaring dat Wegovy in Groot-Brittannië "via een gecontroleerde en beperkte lancering" beschikbaar zou zijn.

De stijgende vraag naar het medicijn en Novo's zeer effectieve diabetesmedicijn Ozempic hebben de aandelen en de winst van het bedrijf naar recordhoogten doen stijgen. Op vrijdag werd LVMH verdrongen als het meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf van Europa, waarmee een einde kwam aan de 2-1/2 jaar durende heerschappij van de Franse luxegroep aan de top.

Wegovy, waarvan is aangetoond dat het patiënten helpt hun lichaamsgewicht met ongeveer 15% te verminderen als het samen met lichaamsbeweging en veranderingen in levensstijl wordt gebruikt, is tot nu toe verkrijgbaar in de Verenigde Staten, Noorwegen, Denemarken en sinds eind juli ook in Duitsland.

Novo's onvermogen om de Amerikaanse vraag naar Wegovy bij te benen heeft de lancering in het grootste deel van Europa vertraagd.

Het bedrijf heeft moeite gehad om de vraag bij te houden, zelfs toen het productiecapaciteit toevoegde, en de CEO vertelde Reuters vorige maand dat het "nog heel wat jaren" zou duren voordat het bedrijf aan de hele markt zou kunnen voldoen.

"We houden de vraag naar Wegovy nauwlettend in de gaten en werken samen met regelgevende instanties en leveranciers om ervoor te zorgen dat mensen met obesitas toegang hebben tot de behandeling en deze kunnen blijven gebruiken," zei het bedrijf in zijn verklaring.

In maart beval de Britse waakhond voor geneesmiddelenkosteneffectiviteit NICE het gebruik van Wegovy aan bij volwassenen met ten minste één gewichtsgerelateerde aandoening en een body mass index van 35, maar alleen binnen het gespecialiseerde gewichtsbeheerschema van de National Health Service (NHS).

In de verklaring van Novo staat dat het medicijn zowel beschikbaar zal zijn binnen het gewichtsbeheersingsprogramma van de National Health Service als "particulier via een geregistreerde zorgverlener".

Novo zei niet hoeveel het beschikbaar zou stellen in het VK of hoeveel Wegovy zou kosten in een van de twee behandelingsscenario's die het noemde. In de Verenigde Staten wordt het medicijn verkocht voor maar liefst $1.350 per maand.

Het was niet meteen duidelijk wat de gevolgen zouden zijn als het medicijn verkrijgbaar zou zijn via particuliere zorgverleners.

"Omdat we verwachten dat de aanvoer in de nabije toekomst beperkt zal zijn, zal een deel van de beschikbare aanvoer worden toegewezen voor gebruik binnen de NHS, zodat professionals in de gezondheidszorg de NICE-richtlijnen kunnen implementeren," aldus de verklaring.

In juni zei de Britse regering dat ze van plan was een proefprogramma te lanceren om te onderzoeken hoe nieuwe wekelijkse injecties voor gewichtsverlies, zoals Wegovy, door huisartsen aan zwaarlijvige patiënten kunnen worden gegeven, hoewel de lanceringsdatum van Wegovy op dat moment nog onbekend was.

Reuters meldde vorige week dat de leveringen van Wegovy in Duitsland beperkt waren, minder dan een maand na de lancering in de grootste geneesmiddelenmarkt van Europa, wat de uitdaging voor de ambities van Novo in Europa benadrukt.