NOVO NORDISK A/S 
Het juridische team van de geneesmiddelenproducent in India voerde besprekingen met de topmanagers van IndiaMART om een "raamwerk" te ontwikkelen voor het regelmatig waarschuwen van de online marktplaats voor aanbiedingen van namakers in een poging om illegale verkoop in te perken, zei de bron op voorwaarde van anonimiteit.
Novo Nordisk is de enige patenthouder van semaglutide, het actieve ingrediënt in zowel Wegovy als Novo's diabetesmedicijn Ozempic, die nog niet zijn goedgekeurd voor verkoop in India. Een woordvoerder van Novo India heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar.
"Tientallen van dergelijke aanbiedingen zijn van het platform verwijderd nadat Novo contact had opgenomen met IndiaMART en had gezegd dat de verkopers niet in het bezit zijn van het handelsmerk voor Wegovy," zei de bron zonder een specifiek aantal te noemen.
De buitengewone vraag naar Novo's afslankmedicijnen heeft geleid tot een wereldwijde toename van namaakversies.
De wereldwijde woordvoerder van Novo zei dat de geneesmiddelenproducent regelmatig op zoek gaat naar verdachte of illegale online verkopen en "waar mogelijk" een protocol afsluit met deze platforms om ervoor te zorgen dat ze werken om dergelijke illegale aanbiedingen te voorkomen of erop te reageren. Het bedrijf gaf geen commentaar op specifieke inspanningen in India.
Eind september vertelde Novo Nordisk's India Managing Director Vikrant Shrotriya aan Reuters dat de illegale verkopers "moeilijk te traceren" waren.
IndiaMART, een van de grootste online marktplaatsen in India, staat handelaren toe om op zijn website te verkopen na een nominale achtergrondcontrole en zegt minimale controle te hebben over wat er geadverteerd en verkocht wordt.
Een vooraanstaande Amerikaanse overheidsinstantie noemde IndiaMART op haar lijst van "beruchte markten" voor 2022 en benadrukte hoe namaakgoederen op de marktplaats "een ernstig probleem" bleven.
Een onderzoek door Reuters vond tussen september en november op IndiaMART tientallen lijsten met Wegovy, Ozempic en beweringen over kopieën van semaglutide door een bedrijf uit Bangladesh. Hoewel het bedrijf er veel van heeft verwijderd, staan er nog steeds enkele op de website.
RUIMTE VOOR IMPORT
Novo introduceerde Wegovy in de VS in 2021 en heeft het medicijn sindsdien op verschillende Europese markten gelanceerd, maar heeft moeite om aan de stijgende vraag te voldoen die wordt aangewakkerd door een wereldwijde obesitascrisis. In klinische onderzoeken is aangetoond dat de eenmaal per week toegediende injectie een patiënt kan helpen tot 15% van zijn lichaamsgewicht te verliezen.
Wegovy, Ozempic en Eli Lilly's Mounjaro en Zepbound behoren tot een klasse van therapieën die bekend staan als GLP-1 receptoragonisten en oorspronkelijk ontwikkeld zijn om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden bij patiënten met type 2 diabetes. Maar ze vertragen ook de spijsvertering, waardoor patiënten langer een vol gevoel hebben.
De Indiase wet staat toe dat geneesmiddelen die in het buitenland zijn goedgekeurd, in het land worden geïmporteerd en verkocht nadat de partner van de oorspronkelijke geneesmiddelenfabrikant in India een importvergunning heeft gekregen van de toezichthouder op geneesmiddelen.
Novo streeft ernaar om Wegovy in 2026 officieel in India op de markt te brengen na goedkeuring van de regelgevende instanties, aldus Shrotriya.
Sommige bepalingen van de wet staan ook toe dat geneesmiddelen die niet formeel zijn goedgekeurd door de Indiase toezichthouder op geneesmiddelen, worden geïmporteerd voor individueel gebruik, op voorwaarde dat patiënten een aanvraag indienen met geldige recepten en een identiteitsbewijs.
De Indiase Central Drugs Standard Control Organization heeft niet gereageerd op verzoeken van Reuters om commentaar.
Een doosje legaal geïmporteerde Wegovy met drie injectiepennen kost ongeveer 1200 euro ($1.309) inclusief verzendkosten, volgens Indian Pharma Network, een in New Delhi gevestigd particulier bedrijf dat helpt met het importeren van medicijnen.
Op IndiaMART wordt een doos met vier pennen die beweren Wegovy te zijn verkocht voor 18.000 Indiase roepies ($216,50) en meer.
Net als in de VS en elders hebben Wegovy en Ozempic hun weg gevonden naar de elite van de Indiase sociale kringen en beroemdheden. Veel welgestelde Indiërs kopen het medicijn via lokale leveranciers of vrienden die op bezoek komen uit buitenlandse steden, zo hebben artsen en fitnessdeskundigen aan lokale media verteld.
"Zulke producten komen automatisch op de grijze markt terecht. Er is een rage voor Wegovy onder de mensen na veel hype door beroemdheden," zei een bariatrisch chirurg uit Hyderabad op voorwaarde van anonimiteit. "Alleen de welgestelden in India kunnen het zich veroorloven om het te gebruiken, gezien de hoge prijs."
($1 = 83,1400 Indiase roepies) ($1 = 0,9164 euro)
