De Europese Commissie zal op 29 maart de voorgestelde herziening van de farmaceutische regelgeving van het blok presenteren, de eerste grote herziening van de geneesmiddelenregels in 20 jaar. De Commissie zegt dat medicijnen sneller en in alle Europese landen bij de patiënt moeten komen.

Lars Jorgensen van Novo betreurde dat zonder wijzigingen in het huidige ontwerp, zijn bedrijf gedwongen zou worden om producten in de pijplijn te onderzoeken, te testen en op de markt te brengen in de Verenigde Staten en elders, in plaats van in Europa.

Novo is 's werelds grootste producent van diabetesmedicijnen en Jorgensen zei dat, hoewel het bedrijf de wens van de Europese Unie deelt dat patiënten in heel Europa toegang hebben tot dezelfde behandelingen, het voorstel van Brussel de toegang voor heel Europa zou vertragen omdat bedrijven zoals het zijne elders zouden gaan werken.

"Je krijgt niet het voordeel voor de gezondheid en je krijgt ook niet het niveau van economische activiteit van de industrie. Verlies, verlies, verlies," zei hij in een interview.

Consumentengroeperingen zeggen dat de veranderingen de zaken eerlijker zouden maken, bijvoorbeeld door twee jaar exclusiviteit op nieuwe producten af te schaffen tenzij bedrijven deze gelijktijdig in alle 27 lidstaten introduceren.

De farmaceutische industrie, die hard lobbyt tegen delen van het ontwerp, werpt tegen dat dit zal leiden tot onzekerheid over de vraag of investeringskosten zullen worden terugverdiend voordat generieke concurrentie zijn intrede doet, terwijl het ook hindernissen in de regelgeving opwerpt waar zelfs de grootste bedrijven moeite mee zullen hebben.

EU-commissaris voor Gezondheid Stella Kyriakides vertelde Reuters op donderdag dat eventuele wijzigingen in het huidige systeem "gericht zouden zijn op het vinden van het juiste evenwicht" tussen gelijke toegang en het bevorderen van innovatie "en een wereldwijd concurrerende EU-industrie".

Het huidige ontwerp van de Commissie is vorige maand in Brussel uitgelekt en zal waarschijnlijk nog veranderen voordat het in het Europees Parlement en onder regeringen wordt besproken.

Jorgensen van Novo zei dat er in de VS al voordelen zijn zoals een "snelle" goedkeuring om met klinische ontwikkeling te beginnen en snellere goedkeuringen, plus een ruime financiering met durfkapitaal voor biotech, waardoor het "het zwaartepunt in de wetenschap" is.

Dergelijke factoren lagen aan de basis van Novo's beslissing, die op donderdag werd aangekondigd, om 200 nieuwe banen toe te voegen in de omgeving van Boston, waarmee een van de grootste R&D-centra buiten Denemarken wordt gecreëerd.

Jorgensen zei echter dat het nog steeds geen "wandeling in het park" was in de VS, verwijzend naar de Inflation Reduction Act die vorig jaar door het Congres werd aangenomen.

"Maar het ecosysteem...is aantrekkelijker," zei hij.

Voor stamceltherapie voor aandoeningen zoals diabetes type 1, chronisch hartfalen en de ziekte van Parkinson, een van de prioriteiten van Novo, voert het bedrijf nieuwe klinische tests uit in Japan en investeert het om zijn technologische capaciteit in de VS uit te breiden, in plaats van in Europa, zei Jorgensen.