Slechts één op de vier Amerikaanse patiënten die Novo Nordisks Wegovy of Ozempic voorgeschreven kregen om af te vallen, gebruikte de populaire medicijnen twee jaar later nog steeds, volgens een analyse van Amerikaanse apotheekclaims die aan Reuters is verstrekt en die ook een gestage afname in het gebruik in de loop van de tijd liet zien.

De analyse bevat geen details over waarom patiënten gestopt zijn. Maar het biedt wel een langere kijk op de echte ervaringen van patiënten die de medicijnen gebruiken dan eerdere onderzoeken die het gebruik in een jaar of minder bestudeerden.

Het bewijs dat veel mensen niet lang nadat ze met de afslanktherapieën zijn begonnen stoppen, beïnvloedt het debat over de kosten voor patiënten, werkgevers en gezondheidsplannen van de overheid.

Wegovy en soortgelijke medicijnen, die behoren tot een klasse van geneesmiddelen die bekend staan als GLP-1 receptoragonisten, kunnen meer dan $1.000 per maand kosten, en moeten mogelijk langer gebruikt worden om zinvolle voordelen op te leveren.

De Amerikaanse prijzen van deze medicijnen zijn onlangs onder vuur genomen door president Joe Biden en andere overheidsfunctionarissen, die zeiden dat deze medicijnen het land $411 miljard per jaar zouden kunnen kosten als slechts de helft van de volwassenen met obesitas ze zou gebruiken. Dat is $5 miljard meer dan Amerikanen in 2022 aan alle geneesmiddelen op recept uitgaven.

"GLP-1's voor iedereen is niet kosteneffectief," zei Dr. Rekha Kumar, een obesitasspecialist in het New York Presbyterian-Weill Cornell Medical Center en medisch directeur bij Found, een online afslankprogramma. "Mensen willen obesitaszorg bieden aan hun werknemers, maar ze willen het doen op een manier die hen niet failliet laat gaan."

Prime Therapeutics en Magellan Rx Management, een pharmacy benefits manager, onderzochten de apotheek- en medische claimgegevens van 3.364 mensen met commerciële gezondheidsplannen die GLP-1 geneesmiddelen dekken. Ze hadden allemaal nieuwe recepten ontvangen tussen januari en december 2021, en hadden een diagnose van obesitas of een body mass index van 30 of hoger.

De PBM sloot patiënten uit die de geneesmiddelen gebruikten voor diabetes type 2, waarvoor deze geneesmiddelen oorspronkelijk waren ontwikkeld. De gemiddelde leeftijd van de patiënten in de analyse was 46,5 jaar en 81% was vrouw.

Vorig jaar publiceerde Prime gegevens waaruit bleek dat 32% van de patiënten 12 maanden na hun eerste voorschrift nog steeds een GLP-1 geneesmiddel voor gewichtsverlies gebruikte. De nieuwe gegevens laten zien dat over het geheel genomen, voor alle medicijnen die in het onderzoek waren opgenomen, slechts ongeveer 15% na twee jaar nog steeds hun medicatie gebruikten.

Bij Wegovy hield 24,1% van de patiënten het twee jaar vol zonder een onderbreking van 60 dagen of meer, terwijl 36% het geneesmiddel een heel jaar bleef gebruiken. Bij Ozempic, dat hetzelfde actieve ingrediënt heeft als Wegovy - semaglutide - bleef 22,2% van de patiënten hun recepten na twee jaar nog steeds innemen, tegenover 47,1% die het één jaar hadden gebruikt.

Oudere GLP-1 geneesmiddelen deden het slechter. Na twee jaar gebruikte slechts 7,4% van de patiënten nog steeds Saxenda van Novo, een minder effectief geneesmiddel voor gewichtsverlies dat patiënten volgens sommige ziektekostenverzekeringen eerst moeten proberen voordat ze nieuwere GLP's zoals Wegovy of Zepbound van Eli Lilly krijgen.

In de analyse gebruikte 45% van de patiënten Ozempic of Wegovy. Anderen gebruikten Saxenda of Victoza, beide liraglutide, Rybelsus, een orale versie van semaglutide, of Trulicity (dulaglutide) van Lilly.

Uit de analyse bleek ook dat 26% van de patiënten tijdens de behandeling wisselde van GLP-1-medicijn, misschien als gevolg van tekorten of veranderingen in de verzekeringsdekking, volgens Dr. Patrick Gleason, assistent vice-president voor gezondheidsresultaten bij Prime/MRx en co-auteur van de analyse.

Zowel Novo als Lilly hebben de ongekende vraag naar de nieuwe medicijnen niet kunnen bijhouden.

NIEMAND WEET HET ECHT

Novo Nordisk noemde in een verklaring verschillende beperkingen van de analyse. Het merkte op dat Wegovy pas in juni 2021 werd gelanceerd, het midden van de onderzoeksperiode, en niet onmiddellijk door de verzekering werd gedekt. En Ozempic is niet goedgekeurd voor gewichtsverlies, wat van invloed kan zijn op de dekking en het volhouden van de therapie door patiënten, aldus de Deense geneesmiddelenfabrikant.

Het bedrijf zei dat het "niet gelooft dat deze gegevens voldoende zijn om conclusies te trekken over de algehele therapietrouw en therapietrouw van patiënten aan verschillende GLP-1-medicijnen, waaronder onze behandelingen".

De nieuwere GLP-1's in klinische onderzoeken hielpen mensen meer dan 15% van hun lichaamsgewicht te verliezen door de eetlust te onderdrukken en een verzadigd gevoel te bevorderen. Ze worden getest op een groot aantal andere gezondheidsvoordelen die de verzekeringsdekking zouden kunnen verbeteren.

Wegovy werd in maart in de VS goedgekeurd voor het verminderen van het risico op beroertes en hartaanvallen bij volwassenen met overgewicht en obesitas.

De analyse hield geen langetermijngebruik bij van Lilly's Mounjaro en Zepbound, die na het startpunt van de studie op de markt kwamen. Eli Lilly weigerde commentaar te geven op de algemene bevindingen.

Prime/MRx heeft patiënten niet gevraagd waarom hun recepten zijn gestopt. Gleason zei dat het waarschijnlijk een mix is van bijwerkingen zoals misselijkheid en braken, out-of-pocket kosten die niet door de verzekering worden gedekt en tekorten in de voorraad.

Sommige patiënten kunnen besluiten om te stoppen met de medicatie nadat ze succesvol zijn afgevallen, aldus artsen. Andere onderzoeken hebben aangetoond dat de meeste patiënten die stoppen met hun GLP-1 medicijnen meestal het meeste gewicht terugkrijgen.

"Niemand weet echt hoe lang u deze medicijnen moet gebruiken," zei Dr. Walid Gellad, een professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Pittsburgh die onderzoek doet naar medicatietrouw.

Sommige klinieken en telegezondheidsdiensten screenen patiënten niet goed of bieden naast het medicijn onvoldoende begeleiding bij voeding en lichaamsbeweging, aldus Kumar, wat leidt tot slechte resultaten en patiënten die opgeven.

Prime/MRx is eigendom van 19 Amerikaanse Blue Cross en Blue Shield ziektekostenverzekeringsplannen en beheert de apotheekuitkeringen voor ongeveer 38 miljoen mensen.

Dr. David Lassen, de Chief Clinical Officer van de PBM, noemde de gestage daling van de volharding na twee jaar therapie zorgwekkend.

"Het vlakt niet af, maar wordt iets slechter," zei hij. "Het gaat echt om de duurzaamheid van het gewichtsverlies om resultaten op de lange termijn te behalen."