Firefly moet nog aangeven welke waardering het nastreeft, aldus de bronnen. Het ruimtevaartbedrijf werd gewaardeerd op meer dan 1 miljard dollar toen participatiemaatschappij AE Industrial Partners in maart de meerderheidsaandeelhouder werd.

Het in Cedar Park, Texas gevestigde bedrijf streeft ernaar de financieringsronde tegen het einde van het jaar af te ronden, aldus de bronnen, die anoniem spraken omdat de zaak vertrouwelijk was.

Firefly Chief Executive Officer Bill Weber vertelde Reuters deze maand in een interview dat het bedrijf fondsen aan het werven was, maar gaf geen details. Een woordvoerder van FireFly weigerde commentaar te geven op de fondsenwerving, evenals een woordvoerder van AE Industrial Partners.

Weber zei in het interview dat de nieuwe financiering het bedrijf zou helpen de bouw van de productiefaciliteiten voor de Alpha raket in Cape Canaveral, Florida, te voltooien en de ontwikkeling van een grotere raket te versnellen die het bedrijf samen met Northrop Grumman Corp. wil bouwen.

De Alpha raket van Firefly bereikte op 1 oktober voor het eerst een baan om de aarde. Het is een van de vele Amerikaanse ruimtevaartbedrijven die wedijveren om kleine satellieten de ruimte in te sturen.

Firefly neemt al orders aan van ongeveer 15 miljoen dollar per lancering voor zijn 95 voet hoge Alpha raket, die overheden en satellietbedrijven een middelgrote rit naar de ruimte biedt. De grotere Falcon 9-raket van SpaceX kost 62 miljoen dollar en de kleinere Electron-raket van Rocket Lab kost 7 miljoen dollar.

Firefly werd in 2017 van een faillissement gered door de in Oekraïne geboren ondernemer Max Polyakov's Noosphere Ventures. Amerikaanse nationale veiligheidsoverwegingen dwongen Noosphere ertoe zijn meerderheidsbelang in FireFfly te verkopen aan AE Industrial Partners, waarmee een einde kwam aan een maandenlange crisis die het bedrijf belette zijn raket te lanceren.

Investeringen in ruimtevaartbedrijven met kapitaalintensieve projecten zijn in het derde kwartaal gedaald, omdat de decennialang hoge inflatie en de snel stijgende rente beleggers dwingen zich te richten op bedrijven met levensvatbare producten.

Durfkapitaalinvesteringen in ruimtevaartbedrijven daalden met 44% ten opzichte van een jaar eerder, volgens een kwartaalverslag van durfkapitaalonderneming Space Capital.