Het in Kyoto gevestigde bedrijf verwacht 25,5 miljoen eenheden te verkopen in het boekjaar dat op 1 april begon. Dit is vergelijkbaar met 28,8 miljoen stuks een jaar eerder, na een stijging van de bedrijfswinst met 82% tot 640,6 miljard yen (5,9 miljard dollar).

Bij de bekendmaking van de cijfers zei Nintendo-voorzitter Shuntaro Furukawa ook dat een tekort aan chips, dat elektronicamakers over de hele wereld heeft getroffen, van invloed was op de productie en de onzekerheid vergrootte.

Vorige week daalde de aandelenkoers van rivaal Sony Group Corp nadat het bedrijf had gezegd dat het chipschaarste het bedrijf waarschijnlijk zou verhinderen de consoleproductie drastisch op te voeren.

De marktdeelnemers, die veel profijt hebben gehad van het antivirusbeleid van regeringen, zijn nu gefocust op de vraag of de Switch zijn momentum kan behouden in zijn vijfde levensjaar, te midden van speculaties over nieuwe games en een hardwareverversing.

Nintendo staat bekend om conservatieve prognoses die het bedrijf dwingen tot incrementele herzieningen. Afgelopen mei, toen de verkoop van games wereldwijd een hoge vlucht nam, zei Nintendo dat de verkoop van Switch-hardware en -software onder het niveau van het jaar daarvoor zou uitkomen.

Het bedrijf verkocht in het jaar dat eindigde op 31 maart 230 miljoen stuks software, 20% boven de prognose. Voor het lopende jaar gaat Nintendo uit van een softwareverkoop van 190 miljoen stuks, waarbij Furukawa zegt te hopen de doelstellingen te overtreffen.

"Hardware en software worden nog steeds goed verkocht - het is een andere situatie dan vorige consoles in hun vijfde jaar," vertelde Furukawa aan verslaggevers.

De aandelenkoers van Nintendo is sinds maart 2020 met 90% gestegen doordat gamers massaal afkomen op titels als "Animal Crossing" en "Ring Fit Adventure". Toch is het aandeel 10% gedaald ten opzichte van de pieken die in februari werden bereikt, omdat beleggers rekening houden met de cyclische piek van de Switch.

Nintendo is "lowballing" met zijn prognoses, zei Serkan Toto, oprichter van game-industrie consultancy Kantan Games, die een Switch hardware verkoop verwacht van 25-30 miljoen stuks en een software verkoop van 250 miljoen stuks.

Elke generatie spelconsoles gaat ongeveer zeven jaar mee voordat ze door de volgende worden vervangen, waarbij de piekverkoop meestal rond het vijfde jaar wordt bereikt. De hybride aard van de draagbare Switch-console zal de levenscyclus ervan verlengen, aldus Furukawa.

In tegenstelling tot de dunne gamespijplijn van vorig jaar rond deze tijd, zal de verkoop van de Switch worden ondersteund door aankomende titels, waaronder Mario Golf: Super Rush, die in juni uitkomt, en een remake van The Legend of Zelda: Skyward Sword, die in juli uitkomt.

Nintendo is sterk afhankelijk van zijn consoleactiviteiten, in tegenstelling tot rivalen als Sony Group Corp en Microsoft Corp, die gediversifieerde bedrijfsactiviteiten hebben. De expansie van Nintendo in de snelgroeiende markt voor mobiele games is grotendeels tot stilstand gekomen.

Op donderdag zei Nintendo ook dat Chris Meledandri, oprichter en hoofd van de Illumination-studio die samenwerkt aan een "Super Mario"-film, zal worden voorgedragen om toe te treden tot de raad van bestuur.

($1 = 109,2700 yen)