NextSource Materials Inc. kondigt een update aan van haar wereldwijde strategie voor de uitbreiding van anoden, inclusief positieve resultaten van een technische en economische studie voor de bouw van een voorgestelde batterij-anode faciliteit (BAF) in het Koninkrijk Saudi-Arabië (KSA). Het bedrijf kondigde verder aan dat het een strategisch partnerproces heeft gelanceerd om de ontvangen blijken van interesse voor de financiering van de batterij-anodefaciliteiten in het Midden-Oosten en wereldwijd in overweging te nemen. Zoals aangekondigd in februari 2023, is NextSource van plan om in fasen wereldwijd meerdere BAF's te bouwen in belangrijke rechtsgebieden die in staat zouden zijn om op commerciële schaal grafietanode-actief materiaal te produceren voor lithium-ionbatterijen die gebruikt worden in toepassingen voor elektrische voertuigen (EV).

Deze geplande reeks BAF's zal gebruikmaken van exclusieve toegang tot gevestigde eigen anodeverwerkingstechnologie die momenteel anodeactief materiaal levert aan grote EV-autobedrijven (OEM's). De belangrijkste jurisdicties die worden geëvalueerd voor mogelijke BAF-uitbreidingen zijn Madagaskar, de KSA, de Verenigde Arabische Emiraten en Noord-Amerika. Anode-actief materiaal bestaat uit een reeks grafietproducten met toegevoegde waarde, waaronder sferonzuiver grafiet (SPG) en gecoat SPG (CSPG).

Stantec, een wereldwijde technische dienstverlener en partnerbedrijf van NextSource, heeft een conceptueel ontwerp en een AACE klasse 5 evaluatie voltooid voor de ontwikkeling van Battery Anode Facilities op geselecteerde locaties in de KSA. De KSA BAF zal in staat zijn om natuurlijk grafiet anode actief materiaal te produceren voor lithium-ion batterijen die gebruikt worden in EV-toepassingen. Stantec heeft samengewerkt met de technologiepartners van NextSource om een fabrieksontwerp te ontwikkelen dat voldoet aan de eisen van het Midden-Oosten, waarbij bewezen procestechnologie wordt gebruikt om toekomstige kwalificatietijden te verkorten.

De studie omvatte een beoordeling van het procesontwerp en de apparatuur, een toepassing van relevante ontwerpnormen en codes, een analyse van toekomstige operationele vereisten en een analyse van de milieuvergunningen. De hoogtepunten van de studie zijn als volgt: KSA BAF met een productiecapaciteit van 20.000 ton CSPG per jaar (tpa): volledige productie haalbaar in 16 maanden vanaf de start van de bouw; NCW8% na belastingen van US$677,0 miljoen en een IRR van 20,3%; kapitaalkosten van US$280 miljoen plus werkkapitaal van US$12 miljoen gefinancierd met eigen vermogen; verwachte jaarlijkse inkomsten van $230,1 miljoen met een EBITDA van $128,5 miljoen; en potentieel om de rendabiliteit te verbeteren met schuldfinanciering en/of joint venture. Het KSA BAF-ontwerp zal gebaseerd zijn op de eigen anodeverwerkingstechnologie van de technologiepartner van NextSource, die momenteel SPG- en CSPG-materiaal levert aan grote EV-autobedrijven (OEM's), waaronder Toyota en Tesla.

Het bedrijf heeft al bezoeken gebracht aan locaties in de KSA als onderdeel van het selectieproces voor de voorgestelde locatie voor de KSA BAF. NextSource is van plan om in de komende vijf jaar een anodeverwerkingscentrum te ontwikkelen, met een totale productiecapaciteit van 100.000 tpa CSPG. De bouw van een voorgestelde BAF in de KSA maakt deel uit van de wereldwijde expansiestrategie van het bedrijf om BAF's te bouwen op belangrijke geografische locaties, elk met modulaire productiecapaciteiten, die kunnen worden uitgebreid in gelijke tred met de OEM-vraag.

Het bedrijf heeft nog geen definitief bouwbesluit genomen of de definitieve locatiekeuze voor de BAF in KSA afgerond. De timing van een bouwbeslissing en de bepaling van de productiecapaciteit van de KSA BAF zal afhangen van de voltooiing van de locatieselectie, de uitvoering van bindende afnames voor anode-actief materiaal, het veiligstellen van projectfinanciering en het verkrijgen van de nodige vergunningen om met de bouw te beginnen. Zoals eerder aangekondigd, heeft NextSource exclusieve partnerschaps- en technologielicentieovereenkomsten (de "BAF-partnerschappen") voor de bouw en exploitatie van BAF's met toegevoegde waarde die anodeactief materiaal van natuurlijk grafiet kunnen produceren voor gebruik in lithium-ionbatterijen van EV's.

De technologiepartners van NextSource exploiteren productiefaciliteiten die anodeactief materiaal produceren voor grote fabrikanten van EV-batterijen die leveren aan internationale OEM's, zoals Toyota en Tesla. Op basis van vergevorderde besprekingen met grote accufabrikanten en OEM's evalueert het bedrijf de versnelde bouw van een grootschalige BAF in de KSA die 20.000 tpa CSPG kan produceren voor internationale OEM-klanten en OEM's die al in de KSA actief zijn, waaronder Lucid Motors, Ceer Motors en Hyundai Motors. Het bedrijf is begonnen met het ontwerpwerk voor de KSA BAF en is bezig met het voltooien van de locatieselectie in de industriestad Yanbu, die strategisch gelegen is langs belangrijke internationale scheepvaartroutes en ondersteund wordt door uitgebreide infrastructuur, waaronder een diepwaterhaven, industrieparken en commerciële zones.

Locaties die in aanmerking komen zijn al de thuisbasis van een breed scala aan industrieën, waaronder petrochemie, raffinage, productie en logistiek, en de locatie biedt gemakkelijke toegang tot grondstoffen, markten en transportnetwerken, waardoor het aantrekkelijke locaties zijn voor het Bedrijf om binnenlandse en internationale klanten te bedienen. De volgende stappen voor het bedrijf zijn het voltooien van de locatieselectie en het voorbereiden van een haalbaarheidsstudie, waarin de front-end engineering en het ontwerp (FEED) en de milieu- en sociale effectbeoordeling (ESIA) worden opgenomen. Als onderdeel van het strategische partnerproces voert de onderneming actieve gesprekken met afnamepartners en verschillende schuld- en aandelenfinanciers in het Midden-Oosten die interesse hebben getoond in het financieren van de bouw van de KSA BAF.

De Vennootschap is ook begonnen met het aanvragen van verschillende vormen van financiering die beschikbaar zijn bij verschillende particuliere en overheidsfinancieringsinstellingen in het Midden-Oosten. Afhankelijk van het verkrijgen van de nodige financiering en de voltooiing van het ESIA-proces, zou de Vennootschap mogelijk binnen 16 maanden na de start van de bouw commerciële productie kunnen bereiken. Het Bedrijf ontwerpt de fabriek met de verwachting van de bouw van een initiële capaciteit van 20.000 tpa, gevolgd door twee uitbreidingen, resulterend in een totale productiecapaciteit van 100.000 tpa van CSPG-materiaal.