Film- en televisieschrijvers in Hollywood zijn dinsdag in staking gegaan, waardoor tv-shows op de late avond werden stilgelegd en hun eisen voor een hoger loon naar de deuren van grote studio's werden gebracht in een arbeidsconflict dat afhangt van hoe de streaming-boom de showbusiness verandert.

Honderden leden van de Writers Guild of America (WGA) hielden stakingen in New York en Los Angeles tijdens de eerste werkonderbreking in 15 jaar in Hollywood.

"We vragen om een zeer eerlijke compensatie, en in principe lachen de studio's ons uit," zei schrijver Daniel Talbott, 45, terwijl gildeleden protesteerden buiten de filmstudio Paramount in Hollywood, een van de meer dan een dozijn stakingslocaties. "We proberen voor onze rechten te vechten."

Een groep die Walt Disney Co, Netflix Inc en andere studio's vertegenwoordigt, zei dat het een "genereuze" compensatie had aangeboden, maar dat de partijen niet in staat waren om tot een overeenkomst te komen tijdens last-minute besprekingen op maandag.

Sommige acteurs kwamen opdagen om de 11.500 stakende schrijvers te steunen.

"Ik steun de schrijvers, want als acteurs zijn we slechts zo goed als het schrijven dat we krijgen," zei Rob Lowe, die samen met zijn zoon, schrijver en acteur John Owen Lowe, aan de staking deelnam.

In New York marcheerden en scandeerden WGA-leden "Geen schrijvers. Geen TV" buiten een gebouw waar Comcast Corp's streamingdienst Peacock een presentatie hield voor adverteerders.

Schrijvers waren creatief met hun borden. Op één stond "Wat zou Larry David doen?", terwijl een andere dreigde met "Betaal uw schrijvers of we verpesten 'Succession'."

"Jimmy Kimmel Live", "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon" en andere late-night shows annuleerden nieuwe afleveringen en zouden herhalingen uitzenden nadat ze zonder hun schrijversteams zaten om op het juiste moment grappen te schrijven.

De sketchshow "Saturday Night Live" werd ook voor onbepaalde tijd stopgezet.

Maandagavond zei de WGA dat haar leiderschap unaniem een staking tegen de studio's steunde. "Het gedrag van de bedrijven heeft een gig-economie gecreëerd binnen een vakbondspersoneel," zei de WGA in een verklaring.

De gilde wil onder andere wijzigingen in het loon en de formules die gebruikt worden om schrijvers te compenseren wanneer hun werk gestreamd wordt. De WGA schatte dat haar wijzigingen ongeveer 429 miljoen dollar per jaar zouden kosten, volgens een onderhandelingsoverzicht dat op Twitter werd gedeeld en door Reuters als authentiek werd geverifieerd.

BEIDE PARTIJEN HEBBEN ZICH INGEGRAVEN

De staking treft de Hollywoodstudio's op een moeilijk moment. Conglomeraten staan onder druk van Wall Street om hun streamingdiensten winstgevend te maken nadat ze miljarden dollars in programmering hebben gepompt om abonnees aan te trekken.

De opkomst van streaming heeft de advertentie-inkomsten van televisie uitgehold omdat het traditionele tv-kijkerspubliek krimpt.

De laatste WGA-staking in 2007 en 2008 duurde 100 dagen. De staking kostte de Californische economie naar schatting 2,1 miljard dollar omdat producties werden stilgelegd en werkloze schrijvers, acteurs en producenten hun uitgaven terugschroefden.

Gouverneur Gavin Newsom van Californië zei dat de huidige staking "ingrijpende directe en indirecte gevolgen" zou hebben.

"We zijn erg bezorgd over wat er gaande is, omdat beide partijen zich ingraven en de inzet hoog is," zei de Democratische gouverneur op een conferentie van het Milken Institute.

De Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), die de studio's vertegenwoordigt, zei dat het "royale verhogingen van de compensatie" had voorgesteld en bereid was om haar aanbod te verhogen.

Maar AMPTP zei bezwaar te hebben tegen WGA-eisen die "een bedrijf zouden verplichten om voor een bepaalde periode een bepaald aantal schrijvers in te zetten voor een show, of die nu nodig zijn of niet".

In Washington moedigde het Witte Huis "beide partijen aan om aan tafel te blijven zitten", zei perssecretaris Karine Jean-Pierre.

Schrijvers zeiden dat ze bereid waren om hun baan op te zeggen omdat de veranderingen van streaming het voor velen moeilijk hebben gemaakt om hun brood te verdienen in dure steden zoals New York en Los Angeles.

De helft van de schrijvers van tv-series werkt nu tegen minimumsalarissen, vergeleken met een derde in het seizoen 2013-14, volgens de statistieken van de WGA. Het gemiddelde loon voor schrijvers op het hogere niveau van schrijver/producent is de afgelopen tien jaar met 4% gedaald.

Kunstmatige intelligentie (AI) is een andere kwestie aan de onderhandelingstafel.

De WGA wil garanties om te voorkomen dat studio's AI gebruiken om nieuwe scripts te genereren uit eerder werk van schrijvers, of hen vragen om door AI gecreëerde concepten te herschrijven.

De televisieproductie in Los Angeles is tot stilstand gekomen. Film LA, dat vergunningen afgeeft voor het filmen in de stad, zei dat er geen opnames voor scriptshows gepland stonden voor dinsdag of de rest van de week.

Het enige late-night programma dat nieuwe afleveringen draaide was Fox News's "Gutfeld!", waar schrijvers werken die niet bij een vakbond zijn aangesloten.

Als de werkonderbreking aanhoudt, zullen de netwerken steeds meer programma's vullen met realityshows zonder script, nieuwsmagazines en herhalingen. Het zou ook het cruciale herfsttelevisieseizoen kunnen vertragen, waarvoor het schrijven voor shows normaal gesproken in mei of juni begint.

Netflix is misschien gevrijwaard van onmiddellijke gevolgen vanwege zijn wereldwijde focus en toegang tot productiefaciliteiten buiten de VS.