De Oekraïense graanexport stortte in nadat Rusland op 24 februari het land binnenviel en de Zwarte Zeehavens blokkeerde, waardoor de wereldvoedselprijzen stegen en er gevreesd werd voor tekorten in Afrika en het Midden-Oosten.

Het land, een van de grootste graanexporteurs ter wereld, werd gedwongen om alternatieve routes te vinden per trein via de westelijke grens of via de kleine Donauhavens Reni en Ismail naar Roemenië.

Deze routes worden nog steeds gebruikt, zelfs nadat drie Oekraïense havens heropend werden in het kader van een door de V.N. gesteund akkoord over een veilige doorgang, omdat er te weinig schepen in Oekraïne aankomen.

"Sommige handelaren met wie we zaken doen, hebben hun activiteiten in Reni en Ismail verminderd, maar de stromen die we hebben gecreëerd, gaan nog steeds door en we zien ze ook doorgaan als de oorlog voorbij is," vertelde TTS adjunct-hoofddirecteur Ion Stanciu in een interview aan Reuters.

"Onze graanvolumes zijn iets lager, maar het tempo is bijna hetzelfde als voorheen."

TTS Group vervoert landbouwproducten, mineralen en chemicaliën over de Donau en in de Zwarte Zeehaven Constanta. Het heeft de grootste vloot binnenschepen op de Donau, met een transportcapaciteit van 800.000 ton, terwijl de graansilo in Constanta tot 110.000 ton kan opslaan.

Sinds het begin van de oorlog heeft de groep bijna 1 miljoen ton vracht van en naar Oekraïne vervoerd, waarvan iets minder dan de helft graan, aldus Stanciu.

TTS-directeur voor investeerdersrelaties Gabriel Techera zei dat het bedrijf een logistieke keten heeft geïmplementeerd op basis van twee offshore boeienterminals in de haven van Constanta, waardoor het laden van graan van binnenschepen naar schepen sneller verloopt.

Het bedrijf heeft dit jaar ook meer dan 10 miljoen euro geïnvesteerd in zijn vloot. Het heeft een investeringsdoel voor het hele jaar van 20,1 miljoen euro ($19,35 miljoen).

Oekraïne heeft sinds het begin van de oorlog ongeveer 4,5 miljoen ton graan naar Constanta gestuurd, vertelde de haven aan Reuters.

TTS, dat vorig jaar een beursnotering kreeg op de beurs van Boekarest en werd opgenomen in een FTSE Russell index, zag zijn omzet in de eerste helft van het jaar met 46,9% stijgen en het verwerkte graanvolume met 28,5% toenemen.

De toegenomen vraag en een stijging van de tarieven hebben geholpen om de hogere bedrijfskosten, waaronder staal- en elektriciteitsprijzen, te compenseren, aldus Stanciu. Een extra groei-impuls zal komen van contracten om voor de winter steenkoolzendingen naar Roemenië, Servië en Oekraïne te brengen. Het bedrijf was ook actief op zoek naar mogelijke overnames van havens of vloten.

($1 = 1,0385 euro)