Britse kredietverstrekkers hebben geprofiteerd van een bloeiende huizenmarkt - deels gevoed door een inhaalvraag en veranderingen in levensstijl na de pandemische sluitingen - maar dit zal wellicht niet blijven duren, waarschuwde Nationwide.

"Het ontstaan van een hogere inflatie, die nog is verergerd door de oorlog in Oekraïne, zal op korte termijn waarschijnlijk een aanzienlijke rem zetten op de economie," zei de aftredende chief executive van Nationwide, Joe Garner.

"Er is een risico van een neerwaartse beweging in de huizenprijzen, gezien de druk op de huishoudbudgetten," voegde hij eraan toe.

Banken zijn steeds meer op hun hoede voor het effect van hogere prijzen op de huishoudbudgets, nu de inflatie op een peil staat dat sinds de jaren tachtig niet meer is voorgekomen.

De huizenprijzen zijn jaarlijks met meer dan 10% gestegen, maar er zijn tekenen van een recente vertraging.

"Wij denken dat er momenteel genoeg dynamiek in de markt zit om regelrechte dalingen in 2022 te voorkomen, maar wij verwachten dat de prijzen in 2023-4 in totaal met ongeveer 5% zullen dalen en ook dat de transacties veel zwakker zullen zijn," zei Andrew Burrell, hoofdeconoom onroerend goed bij Capital Economics.

Nationwide, die de op één na grootste verstrekker van woningkredieten in Groot-Brittannië is, zei dat de huizenactiviteit dit jaar hoger blijft dan het niveau van voor de pandemie.

"Of [de inflatiedruk] omslaat in een daadwerkelijke verlaging of daling van de huizenprijzen, moet de komende maanden nog blijken," zei Vicki Harris, chief commercial officer bij Kensington Mortgages.

STERKE WINST

De waarschuwing van Nationwide kwam samen met de jaarresultaten, waaruit bleek dat de winst vóór belastingen bijna verdubbeld was tot 1,6 miljard pond ($ 2,00 miljard) voor het jaar tot 4 april.

De financiën van Nationwide werden opgekrikt door een sterk economisch herstel na de pandemie, waaronder een sprong van 6,9 miljard pond in de bruto hypotheekverstrekking.

Het was Garners laatste reeks resultaten aan het roer voordat voormalig TSB CEO Debbie Crosbie op 2 juni het roer overneemt.

Nationwide concurreert met de grote banken van het land, maar is in tegenstelling tot hen eigendom van zijn klanten.

De kredietverstrekker zei dat het ledenvoordeel, een maatstaf voor de voordelen die het boven het marktgemiddelde biedt, onder zijn streefcijfer van 325 miljoen pond bleef als gevolg van de lage rentetarieven en de sterke prijsconcurrentie bij hypotheken.

Zijn beursgenoteerde bankrivalen Lloyds en NatWest rapporteerden vorige maand stijgende winsten, maar waarschuwden voor een mogelijke klap voor de groei als gevolg van de crisis in de kosten van levensonderhoud in Groot-Brittannië.

($1 = 0,8019 pond)