BASEL/PLANEGG (dpa-AFX) - Het farmaceutische concern Novartis grijpt naar het biotechbedrijf Morphosys uit Planegg bij München. Het Zwitserse bedrijf is vooral geïnteresseerd in Pelabresib, het kankermedicijn van het bedrijf dat mogelijk een kaskraker kan worden. Novartis betaalt daarom 2,7 miljard euro voor de overname en biedt de aandeelhouders van Morphosys daarmee een aanzienlijke premie. Ook de Raad van Bestuur en de Raad van Commissarissen van Morphosys steunen het bod. De koers van Morphosys benaderde het bod dinsdagochtend met een sprong.

Kort na het begin van de handel steeg de koers van het op SDax genoteerde aandeel met bijna een vijfde naar 66,58 euro, de hoogste koers sinds juli 2021.

Novartis biedt 68 euro voor één aandeel Morphosys, zo maakten beide bedrijven de avond ervoor bekend. Dit komt overeen met een premie van 94 procent op de volumegewogen gemiddelde koers van de laatste maand voor 25 januari 2024, de datum waarop de eerste overnamespeculaties opdoken. De eerste analisten hebben hun koersdoelen al aangepast in lijn met de biedprijs - inclusief de experts van Citigroup, die ook hun eerdere verkoopaanbeveling op dinsdag introkken.

Volgens marktdeskundige Andreas Lipkow is er momenteel "een ware jacht op veelbelovende kleine en middelgrote bedrijven" in de oncologiesector. Na het overnamebod dat Pfizer begin vorig jaar uitbracht aan de aandeelhouders van Seagen, heeft de sector een extra impuls gekregen.

Het bod van Novartis op het SDax-bedrijf Morphosys was maandagmiddag al gemeld door persbureau Reuters. De vorige distributiepartner van Morphosys, het Amerikaanse farmaceutische bedrijf Incyte, was ook geïnteresseerd in de aankoop van de Beierse specialist in antilichamen en kanker.

Novartis heeft de afronding van het bod gekoppeld aan een minimale acceptatie door 65 procent van het aandelenkapitaal van Morphosys, afgezien van de gebruikelijke antitrustgoedkeuringen. De Groep verwacht de transactie in de eerste helft van het jaar af te ronden. Na afronding van het overnamebod wordt Morphosys van de beurs gehaald.

Het Zwitserse bedrijf heeft vorig jaar zijn generieke dochteronderneming Sandoz afgesplitst en richt zich nu op nieuwe geneesmiddelen. Met de overname van Morphosys willen ze het kankermedicijn pelabresib in handen krijgen. Het medicijn wordt gebruikt in de strijd tegen myelofibrose, een zeldzame bloedkanker die ontstaat in het beenmerg en waarvoor momenteel nauwelijks therapeutische opties zijn. Novartis heeft uitgebreide middelen om "het potentieel van pelabresib op wereldwijde schaal volledig te ontwikkelen en uit te breiden", aldus beide bedrijven.

Ondertussen wijst JPMorgan-analist James Gordon erop dat voor de huidige standaardtherapie voor myelofibrose - Jakafi - Incyte de Amerikaanse rechten bezit en Novartis die voor markten buiten de VS. Een overname van Morphosys zou daarom alleen in het logische belang van de grotere bedrijven zijn. Volgens de expert kan het potentieel van een bedrijf met de mogelijkheid van wereldwijde commercialisatie nu worden "gemaximaliseerd".

Morphosys zal dit volgens industrie-experts waarschijnlijk niet alleen kunnen. Het bedrijf verwierf de rechten op Pelabresib zelf via een dure overname: Daartoe kochten de Beieren in 2021 de kankerspecialist Constellation Pharmaceuticals voor 1,7 miljard dollar met financiële steun van de Amerikaanse groep Royalty Pharma. Het dure onderzoek naar het medicijn dreef Morphosy echter in de rode cijfers en dwong het management van het bedrijf om verschillende andere onderzoeksprojecten te beëindigen en banen te schrappen in het hoofdkantoor in Planegg bij München.

Morphosy gelooft dat Pelabresib een miljardenomzet kan genereren. De aanvraag voor een vergunning voor het in de handel brengen zal naar verwachting halverwege dit jaar worden ingediend bij de autoriteiten in de VS en Europa. In november vorig jaar rezen er echter aanvankelijk twijfels op de markt of het medicijn wel in aanmerking kwam voor goedkeuring, omdat het weliswaar de belangrijkste doelstellingen van de studie bereikte, maar op sommige gebieden geen statistisch significant voordeel liet zien.

Als gevolg hiervan halveerde de aandelenkoers van Morphosys binnen slechts acht handelsdagen. In december zorgden gedetailleerde gegevens van de pelabresib-studie tijdens het jaarlijkse congres van Amerikaanse hematologen voor een nieuwe impuls. Sindsdien wedden beleggers er opnieuw op dat het geneesmiddel in de VS goedkeuring zal krijgen voor de behandeling van hematologische kanker en een kaskraker zal blijven.

Volgens de aankondiging van de vorige avond zal Morphosys zijn bloedkankermedicijn tafasitamab afstoten als onderdeel van de deal. Het geneesmiddel met de handelsnaam Monjuvi is momenteel het enige geneesmiddel met handelsvergunning dat eigendom is van het bedrijf. Morphosys zal nu alle wereldwijde rechten op tafasitamab overdragen aan zijn Amerikaanse partner Incyte. De twee bedrijven werken momenteel nog samen aan de ontwikkeling en commercialisering van tafasitamab. In de VS hebben de Beieren en Incyte tot nu toe de inkomsten gedeeld van het geneesmiddel, dat momenteel in vergevorderd onderzoek is voor andere indicaties./tav/stk/mne/stk