(Alliance News) - National Express Group PLC zei woensdag dat het eerste kwartaal in lijn was met de verwachtingen, terwijl het een productiviteitsverbetering en kostenbesparingsprogramma startte te midden van zorgen over aanhoudende onzekerheid in de transportsector.

De aandelen noteerden woensdagochtend in Londen 4,5% hoger op 120,50 pence.

De in Birmingham gevestigde aanbieder van openbaar vervoer rapporteerde in het eerste kwartaal van 2023 een omzet van GBP774,4 miljoen. National Express zei dat dit zoals verwacht was en 25% hoger dan in hetzelfde kwartaal van 2022.

In Noord-Amerika steeg de omzet met 21% ten opzichte van het voorgaande jaar. Het bedrijf merkte op dat contractprijsverhogingen goed zijn geweest in de regio en voegde eraan toe dat het, op basis van de vooruitgang tot nu toe, verwacht een gemiddelde prijsverhoging van 13% te bereiken over de portefeuille van aflopende contracten.

In het VK stegen de inkomsten met 27% ten opzichte van vorig jaar. Met name de inkomsten uit lijndienstbussen in het VK stegen met 87% ten opzichte van het voorgaande jaar, als gevolg van het herstel na de sluiting van het Covid-netwerk in het voorgaande jaar en de gevolgen van de spoorwegstakingen in het VK.

National Express zei dat de activiteiten in het VK tijdens het kwartaal te lijden hadden onder de staking van buschauffeurs in het VK, die nu is opgelost.

"Hoewel deze loonregeling hoger was dan verwacht, werken wij intern en met onze partners Transport for West Midlands aan het verzachten van de gevolgen van deze en andere kostenstijgingen", aldus het bedrijf.

Het bedrijf voegde eraan toe dat het een order heeft geplaatst voor 170 extra dubbeldeks elektrische bussen en zei dat de resulterende vloot de grootste van dit type in het Verenigd Koninkrijk zal zijn.

Chief Executive Ignacio Garat zei: "Ik ben blij dat ik opnieuw een kwartaal van vooruitgang bij National Express kan rapporteren met groepsinkomsten die in lijn liggen met de verwachtingen, zij het onder invloed van de staking van buschauffeurs in het Verenigd Koninkrijk, en in het besef dat de belangrijkste handelsperioden voor onze Amerikaanse School Bus en Britse en Spaanse touringcaractiviteiten nog voor ons liggen.

"Gezien de aanhoudende onzekerheden in de sector en de economie hebben wij een omvangrijk programma voor productiviteitsverbetering en kostenverlaging gelanceerd dat in de tweede helft van dit jaar vruchten zal afwerpen. Dat initiatief zal er ook toe bijdragen dat we de juiste middelen zo efficiënt mogelijk inzetten in ons bedrijf en dat we de aanzienlijke groeikansen waar we voor staan benutten."

National Express zegt dat het streeft naar minstens 25 miljoen GBP aan jaarlijkse besparingen in het kader van het programma voor productiviteitsverbetering en kostenverlaging. De verwachting is dat de eerste positieve effecten van deze maatregelen in de tweede helft van 2023 zichtbaar zullen zijn.

National Express zei dat brandstofdekkingen zijn afgesloten voor 100% van de volumes in 2023, 59% van de volumes in 2024 en 26% van de volumes in 2025. Het bedrijf wees ook op "een aantal mechanismen" om de gevolgen van de loonafspraken te verzachten, en wees op langlopende leveringsovereenkomsten voor het merendeel van de resterende niet-personeelskosten.

Door Heather Rydings, Alliance News senior economisch verslaggever

Opmerkingen en vragen aan newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.