Alphabet's Google Cloud heeft maandag zijn kritiek op Microsofts cloud computing-praktijken opgevoerd, door te zeggen dat zijn rivaal een monopolie nastreeft dat schadelijk zou zijn voor de ontwikkeling van opkomende technologieën zoals generatieve kunstmatige intelligentie.

Microsoft en Amazon zijn onlangs in Groot-Brittannië, de Europese Unie en de Verenigde Staten onder de loep genomen vanwege hun marktmacht op het gebied van cloud computing. Google volgt op een verre derde plaats achter de twee leiders.

Microsofts samenwerking met ChatGPT-bedenker OpenAI heeft de bezorgdheid ook aangewakkerd.

"We maken ons zorgen over het feit dat Microsoft zijn tien jaar durende praktijken, waarbij ze eerder een monopolie hadden op de on-premise software, wil doortrekken naar de cloud," zei Google Cloud Vice President Amit Zavery in een interview.

"Dus ze creëren deze hele ommuurde tuin, die volledig wordt gecontroleerd en eigendom is van Microsoft, en klanten die een van deze dingen willen doen, moeten alleen naar Microsoft gaan," zei hij.

"Als Microsoft cloud niet open blijft, zullen we problemen en langetermijnproblemen krijgen, zelfs met technologieën van de volgende generatie, zoals AI, omdat Microsoft klanten op veel manieren dwingt om naar Azure te gaan," zei Zavery, verwijzend naar Microsofts cloud computing platform.

Hij drong er bij de antitrusttoezichthouders op aan om op te treden.

"Ik denk dat de toezichthouders een soort van advies moeten geven en misschien ook regelgeving die de manier waarop Microsoft de Azure-cloudbusiness opbouwt, verhindert, en niet toestaat dat uw on-premise monopolie in het cloudmonopolie wordt gebracht," zei Zavery.

Microsoft verwierp dat argument.

"Zoals uit de laatste onafhankelijke gegevens blijkt, blijft de concurrentie tussen cloud hyperscalers gezond," zei een woordvoerder van Microsoft. "In 2023 boekten Microsoft en Google kleine winst op AWS, dat met een aanzienlijke marge de wereldwijde marktleider blijft."

Brad Smith, president van Microsoft, haalde maandag versluierd uit naar Google.

"Vandaag de dag is er maar één bedrijf verticaal geïntegreerd op een manier die elke AI-laag omvat, van chips tot een bloeiende mobiele app-winkel," vertelde hij op het Mobile World Congress in Barcelona.

Zavery bekritiseerde ook Microsofts overeenkomsten met individuele cloudleveranciers en zei dat deze voorbijgaan aan de bredere problematiek. De handelsgroep CISPE zei vorige maand dat het in gesprek was met Microsoft om zijn EU-antitrustklacht over zijn licentiepraktijken voor cloud computing op te lossen.

"Microsoft is heel slim geweest door individuele leveranciers uit te kiezen die klagen en eenzijdige deals sluiten, maar het bredere probleem niet oplossen. Ze kunnen dus in veel gevallen ook de winnaars en verliezers kiezen, dus ze kiezen met wie ze willen concurreren," zei Zavery.

Microsoft weerlegde de kritiek.

"We hebben naar onafhankelijke cloudaanbieders geluisterd en werken constructief en rechtstreeks met hen samen om onze licentievoorwaarden te wijzigen, hun zorgen weg te nemen en hen meer mogelijkheden te bieden. Wereldwijd hebben al meer dan 100 cloudproviders van deze wijzigingen geprofiteerd," aldus een woordvoerder van Microsoft. (Verslaggeving door Foo Yun Chee; Bewerking door Richard Chang)