De Europese fabrikanten van zonnepanelen hebben er bij de Europese Unie op aangedrongen om noodmaatregelen te nemen om te voorkomen dat lokale bedrijven hun deuren moeten sluiten onder prijsdruk van Chinese importproducten, zo blijkt uit een brief die Reuters heeft ingezien.

Meerdere Europese fabrikanten van zonnepanelen hebben de afgelopen maanden plannen aangekondigd om fabrieken te sluiten, onder druk van een stortvloed aan importen en een overaanbod van onderdelen van zonnepanelen die zich in Europese magazijnen hebben opgestapeld en de prijzen hebben gedrukt.

In een brief aan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, waarschuwde de European Solar Manufacturing Council (ESMC) dat de EU zonder snelle hulp binnen enkele weken meer dan de helft van haar operationele capaciteit voor de productie van fotovoltaïsche zonnepanelen dreigde te verliezen.

"In de komende 4-8 weken staan de belangrijkste producenten van PV-modules in de EU en hun Europese leveranciers op het punt om hun productielijnen te sluiten, tenzij er onmiddellijk substantiële noodmaatregelen worden genomen," aldus de brief van 30 januari.

ESMC vroeg de EU om noodmaatregelen te nemen, waaronder een regeling om overtollige voorraden van EU-zonnepanelen op te kopen om het overaanbod te verminderen, en om de regels voor staatssteun te veranderen om de overheidssteun voor lokale zonneproducenten te verhogen.

Als deze maatregelen niet snel genomen kunnen worden, moet de EU ook "vrijwaringsmaatregelen" overwegen, zoals invoerrechten en quota's om een toename van de invoer tegen te gaan, aldus de brief.

Europa breidt zonne-energie snel uit en installeerde vorig jaar een recordcapaciteit van 56 GW aan nieuwe capaciteit.

Maar hoewel die snelle groei cruciaal is om de klimaatdoelstellingen te halen, is het ook sterk afhankelijk van geïmporteerde onderdelen uit China - wat sommige andere industriegroepen ertoe aanzet om zich te verzetten tegen tarieven die de aanvoer uit China zouden kunnen verstoren en mogelijk de uitrol van groene energie zouden kunnen vertragen.

Meyer Burger uit Zwitserland is een van de Europese bedrijven die het moeilijk heeft en deze maand plannen aankondigde om zijn verliesgevende productiefabriek in Duitsland te sluiten als de regering de beloofde financiering niet levert. (Verslaggeving door Kate Abnett; Aanvullende rapportage door Philip Blenkinsop; Redactie door Jan Harvey)