De Spaanse hotelgroep Melia heeft donderdag zijn winstverwachting voor 2024 verhoogd naar ten minste 525 miljoen euro (563,3 miljoen dollar) op basis van de verwachting dat het toerisme sterk zal blijven, en zei dat het voor het eerst in vier jaar weer dividend zal uitkeren.

Het bedrijf uit Mallorca had eerder een kernwinst voor rente, belasting, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) van 500 miljoen euro voorspeld.

Nadat het sinds 2019 geen dividend meer had uitgekeerd vanwege de gevolgen van de COVID-19 pandemie, zei Melia dat het de betalingen zou hervatten en 20 miljoen euro aan de aandeelhouders zou uitkeren.

De vraag naar vakantiereizen, die sinds het einde van de pandemiebeperkingen een hoge vlucht heeft genomen, blijft sterk ondanks de druk op de gezinsinkomens door de hogere prijzen.

Na een goede prestatie met Pasen, zei de groep dat het een positieve zomer verwacht, met dubbelcijferige stijgingen in boekingen in Spaanse hotels.

"Het huidige aantal boekingen, dat 34% hoger ligt dan een jaar geleden, vertoont geen tekenen van vertraging, terwijl het annuleringspercentage daalt," vertelde CEO Gabriel Escarrer donderdag op een aandeelhoudersvergadering.

Melia zei dat de nettowinst over het eerste kwartaal 5,5 miljoen euro bedroeg, vergeleken met een verlies van 2,8 miljoen euro in dezelfde periode vorig jaar. De toerekenbare nettowinst bedroeg 7,5 miljoen euro, tegenover een verlies van 500.000 euro in het eerste kwartaal van 2023.

De omzet per beschikbare kamer van de groep, een van de belangrijkste prestatie-indicatoren van de sector, steeg in het kwartaal met 15,6% tot 74,9 euro. Onder de vakantiehotels in Spanje was de stijging meer dan 30%.

Het luxehotelbedrijf voegde eraan toe dat het streeft naar een verlaging van de nettoschuldratio tot 2,5 keer EBITDA.

Melia bevestigde ook zijn eerdere doelstelling om dit jaar 30 nieuwe hotels te tekenen, wat een toename van ongeveer 7.000 kamers zou betekenen ten opzichte van 2023.

De groep wil groeien in het luxe- en premiumsegment, dat naar verwachting 68% van zijn hotels in Spanje zal vertegenwoordigen in 2026, tegenover 45% in 2019.

De aandelen van de groep, die tot nu toe 26% zijn gestegen, sloten donderdag weinig veranderd.

($1 = 0,9321 euro)