Marathon Gold Corporation heeft aangekondigd dat het van Fisheries and Oceans Canada volledige toestemming heeft gekregen overeenkomstig de federale Fisheries Act voor het Valentine Gold Project in centraal Newfoundland (“Valentine” of het “Project”). Dankzij deze vergunning kan Marathon doorgaan met alle door de Fisheries Act gereguleerde activiteiten ter plaatse, zoals het ontwateren van kleine zoetwatervijvers voor de ontwikkeling van de dagbouwmijn, veranderingen in het debiet als gevolg van het waterbeheer ter plaatse en de plaatsing van waterinlaat- en effluentpijpen. De vergunning volgt op de succesvolle afronding van het federale milieubeoordelingsproces in augustus van dit jaar.

De Fisheries Act-vergunning bevat specifieke voorwaarden waaraan Marathon moet voldoen. Deze omvatten de installatie en het onderhoud van sediment- en erosiebeheersmaatregelen, de verplaatsing van vissen door middel van vangst- en vrijlatingsmethoden, en de toepassing van beste beheerpraktijken en normen om de gevolgen voor vissen en vishabitats te vermijden en te beperken. Bovendien moeten de vermijdings- en verzachtingsmaatregelen worden gecontroleerd en, indien uit de controle blijkt dat de maatregelen niet volstaan om de gevolgen voor vissen en hun habitat te vermijden en te verzachten, moeten er noodmaatregelen worden getroffen om te voorkomen dat de gevolgen groter zijn dan die welke onder de vergunning vallen.

De toestemming in het kader van de Fisheries Act omvat ook de goedkeuring van een voorgesteld compensatieproject voor vishabitats, waarbij de habitat van zalmachtigen in de Victoria-rivier die door eerdere houtkapactiviteiten in het gebied is aangetast, wordt hersteld. Ondergronds pulphout in de rivier zal worden verwijderd om het oorspronkelijke substraat bloot te leggen en de paai- en kinderkamerhabitat terug te brengen naar de toestand van vóór de houtkap. Eerder deze maand meldde de onderneming dat de vervanging van de brug over de Victoria-rivier van start is gegaan.

Dit is een belangrijke rivierovergang op de belangrijkste toegangsweg langs de zuidkust van Beothuk Lake (voorheen Red Indian Lake) die het Project verbindt met de gemeenschap van Millertown en de bredere regio Central Newfoundland. De bestaande brug verkeert in slechte staat en is al enige tijd niet meer belastbaar. De vervanging ervan was een prioriteit van Marathon, maar kon niet worden uitgevoerd zolang het project nog in milieubeoordeling was.

De nieuwe brug zal het mogelijk maken zwaardere lasten naar de projectlocatie te vervoeren, en zal een betrouwbaardere en vooral veiligere oversteek vormen voor de plaatselijke bewoners, eigenaars van hutten en recreanten. Tijdens de vervangingswerkzaamheden zal de toegangsweg langs de zuidelijke oever van het Beothukmeer voor een periode van 5-6 weken worden afgesloten. De toegang voor voertuigen tot de gebieden ten westen van de brug zal gedurende deze periode via de noordelijke oever van Beothuk Lake verlopen, via de gemeente Buchans en de historische Burgeo Highway.

Marathon voert momenteel ook noodzakelijke wegverbeteringen uit tussen de projectlocatie en het kruispunt “Roebuck's” aan de zuidwestkant van Beothuk Lake. Deze werkzaamheden omvatten het opnieuw uitlijnen van bepaalde krappe weghoeken, de installatie van duikers en het vrijmaken van afwateringssloten. De weg- en brugwerkzaamheden worden uitgevoerd door de hoofdaannemer van het project, JCL Inc. uit Corner Brook, NL.