Grew, die donderdag werd benoemd tot nieuwe CEO, heeft in 14 jaar leidinggevende functies bekleed in compliance, trading, legal en operations, terwijl Man zich heeft ontwikkeld van een ongelijksoortige groep silo's tot een grote, door technologie gedreven beleggingsbeheerder.

Nu ze een van de machtigste vrouwen in fondsbeheer wordt, moet Grew haar inzichten toepassen op een groot aantal uitdagingen, zoals toenemende concurrentie, toenemende regelgeving en toenemende geopolitieke spanningen.

"Er zijn niet veel mensen die zo'n breed scala aan activiteiten hebben bestreken als zij. Zij kent het vak van binnen en van buiten", aldus Jonathan Sorrell, president van het in New York gevestigde Capstone, dat $10 miljard waard is en naast Grew werkte bij Man en eerder haar huidige functie als president bekleedde.

"Ze zal zich op haar gemak voelen om de grote beslissingen te nemen die nodig zijn," zei hij tegen Reuters.

De in Londen genoteerde onderneming zal eind 2023 voor het eerst in haar 240-jarige geschiedenis door twee vrouwen worden geleid, nadat de langjarige CEO Luke Ellis in september met pensioen gaat en Anne Wade de ervaren bankier John Cryan vervangt als voorzitter.

Grew heeft samen met CEO Luke Ellis en voorganger Emmanuel (Manny) Roman haar moed getoond bij het uitvoeren van een decennium van herpositionering en groei voor het hedgefonds, aldus Dev Sanyal, CEO van Varo Energy en voormalig niet-uitvoerend bestuurder van Man.

Die prestatie, zei hij, zou kunnen betekenen dat er slechts aanpassingen nodig zijn.

"Het bedrijf is nu wendbaar en heeft geen behoefte aan grote veranderingen. Robyn is een bondgenoot van Manny en Luke geweest bij het creëren van het succes van het bedrijf," aldus Sanyal.

Roman verdubbelde de omvang van het directiecomité van Man toen hij in 2013 Peter Clarke opvolgde als CEO. Dat comité hield toezicht op een herstelplan om dalende activa terug te winnen en slechte aandelenprestaties te keren.

Sanyal schreef Grew, destijds lid van het managementteam, toe dat hij zich vervolgens sterk maakte voor de solutions business van het hedgefonds, waar klanten de mogelijkheid kregen om beleggingsinzetten en -strategieën te kiezen die beter bij hun behoeften pasten in plaats van te beleggen in een one-size-fits-all portefeuille.

De activiteiten hielpen Man het tij te keren na jaren van onregelmatige netto-instroom. Man Group heeft nu meer dan 60% van zijn vermogen op deze manier belegd.

Grew verbeterde ook de compliance van de firma, zei hij. "Ze heeft nooit gekozen voor een tick-the-box benadering. Ze hielp mensen echt te begrijpen wat er nodig was. Ze nam de tijd en hielp mensen daadwerkelijk beter te worden in hun werk," zei hij.

Onder haar leiding voerde Man in 2019 een verdere bedrijfsherziening door, waarbij de wettelijke kapitaalvereisten van het bedrijf werden vereenvoudigd en de basis werd gelegd voor grotere investeringen in productinnovatie. Ze was speerpunt van haar diversiteitsprogramma en werkt met verschillende initiatieven op industrieniveau.

"Uiteindelijk is zij iemand op wie je altijd kunt rekenen", aldus Sorrell.

Grew, die momenteel in New York is gevestigd, verhuist naar Londen wanneer zij haar functie opneemt, maar Man heeft aangegeven dat zij veel tijd in de VS zal blijven doorbrengen, waar zij haar merk wil opbouwen om de concurrentie met haar rivalen daar aan te gaan.

Terwijl sommigen het transatlantische leiderschapsplan als een klap in het gezicht van de Londense hedgefondsen zien, zijn anderen optimistischer over de rol die Grew kan spelen bij het bepleiten van Britse fondsen in de VS, waar miljardairs als Bridgewater-oprichter Ray Dalio en Pershing Square-baas Bill Ackman bekende namen zijn.

Een vooraanstaande hedgefondsbron vertelde Reuters dat haar benoeming de Britse vermogensbeheersector zou kunnen helpen zichtbaarder te worden voor Amerikaanse beleggers, die veel meer naar Europa en Azië kijken nu de dollar verzwakt.

"Elke CEO van Man Group zal een behoorlijk deel van zijn tijd in de Verenigde Staten doorbrengen, omdat daar het grootste deel van het klantenkapitaal vandaan komt en veel van het geld wordt geïnvesteerd," zei Sorrell van Capstone.

Grew woont in New York met haar vrouw, zoon en "energieke cockapoo", zo staat op de website van Man. Maar ze groeide op in Essex, ten oosten van de Britse hoofdstad, waar ze naar een gymnasium ging voordat ze bedrijfsrecht ging studeren aan de universiteit van Coventry.

Grew stapte over naar de financiële wereld en bekleedde senior compliance functies bij Lehman Brothers, Barclays Capital en werkte later bij LIFFE, de futuresbeurs die later ICE Futures Europe ging heten.

Ze kwam in 2009 bij Man GLG als chief compliance officer, maar werkte vervolgens als global head of legal and compliance, chief operating officer, general counsel, group COO en head of ESG en is momenteel werkzaam als president. Op 1 september wordt ze CEO.

"Nou, wat een dag," zei Grew in een LinkedIn-videopost.