Roemenië verwacht dit najaar al een overeenkomst te tekenen met de Verenigde Staten voor de aankoop van F-35 gevechtsvliegtuigen van de nieuwste generatie, zei het ministerie van Defensie dinsdag.

Het lid van de Europese Unie en de NAVO zei in september dat het van plan was om 32 F-35's te kopen van de Amerikaanse fabrikant Lockheed Martin voor een bedrag van $6,5 miljard.

De deal op hoofdlijnen omvat naast de straalvliegtuigen ook logistieke en trainingsdiensten, vluchtsimulators en munitie.

Minister van Defensie Angel Tilvar heeft gezegd dat de eerste vliegtuigen niet voor 2030 geleverd zullen worden.

Ondertussen heeft Roemenië 32 tweedehands F-16 gevechtsvliegtuigen van Noorwegen gekocht, naast de 17 die sinds 2016 van Portugal zijn gekocht.

Roemenië, dat sinds 2004 lid is van de NAVO, deelt een 650 km lange grens met Oekraïne en heeft herhaaldelijk te maken gehad met Russische drone fragmenten die op zijn grondgebied terechtkwamen, terwijl Moskou Oekraïense havens net over de grens met de Donau aanvalt.

In juni zei Roemenië dat het een Patriot-systeem aan Oekraïne zou doneren, als onderdeel van een levering van vijf van dergelijke systemen en andere strategische luchtverdedigingseenheden die door NAVO-landen aan Kiev zijn toegezegd in de strijd tegen de 28 maanden oude invasie van Rusland. (Verslaggeving door Luiza Ilie; Bewerking door Tomasz Janowski)