Over de versnelde overgang van de Japanse autofabrikant naar EV's zei Chief Executive Toshihiro Mibe: "Ik zit al meer dan 30 jaar in de motorontwikkeling, dus persoonlijk is het een beetje bedreigend. Maar ik moet mijn eigen gevoelens scheiden van wat het beste is voor het bedrijf."

Dat omvat de oprichting volgende maand van een zelfstandige bedrijfseenheid om toezicht te houden op de ontwikkeling van Honda's EV- en batterijbedrijf, dat uiteindelijk een investering in oplaadstations zou kunnen omvatten, vergelijkbaar met het Supercharger-netwerk van Tesla Inc, zei Mibe in Marysville, Ohio, het centrum van de Amerikaanse activiteiten van het bedrijf.

"De oplaadinfrastructuur is niet op een plek waar het moet zijn voor onze klanten," zei hij.

Mibe voegde eraan toe dat Honda haalbaarheidsstudies uitvoert naar van alles en nog wat, van opladers en geavanceerde accu's tot luchtvoertuigen en raketten, en ook naar nieuwe koolstofarme e-brandstoffen die zouden kunnen helpen om verbrandingsmotoren - in prestatieauto's, grote vrachtwagens en vliegtuigen - nog een decennium of twee in de lucht te houden.

Maar Mibe voegde eraan toe: "Nu we op weg zijn naar koolstofneutraliteit, richten we ons op elektrificatie en brandstofcellen - dat zijn de twee kerncomponenten van toekomstige mobiliteit."

Honda is traag geweest om grotere rivalen, van Volkswagen AG tot General Motors Co, te volgen door miljarden dollars te investeren in de ontwikkeling en bouw van EV's en batterijen. Nu is het bedrijf van plan om minstens 40 miljard dollar te investeren tot 2030, met als doel om tegen het einde van het decennium 40% van de verkoop van hybride en volledig elektrische voertuigen te realiseren.

Deze investeringen omvatten een joint venture van $3,5 miljard om vanaf 2025 batterijen te bouwen met LG Energy Solution in het nabijgelegen Jeffersonville, Ohio, voor gebruik in Honda's toekomstige EV-fabrieken in Noord-Amerika.

Voor die tijd krijgt Honda in 2024 twee nieuwe elektrische SUV's, de Honda Prologue en de Acura ZDX, van GM's Spring Hills fabriek in Tennessee.

Mibe bevestigde dat Honda bezig is met de ontwikkeling van haar eigen EV-architecturen, waarvan de eerste in 2026 naar de VS zal komen, evenals geavanceerde batterijen van eigen ontwerp voor sommige van die toekomstige modellen.