LG CHEM, LTD. 
Vijf batterijmaterialenfabrieken met een totale waarde van ongeveer 5,6 biljoen won ($ 4,4 miljard) zijn dit jaar aangekondigd door Chinese bedrijven en lokale partners in Zuid-Korea, waaronder batterijfirma's POSCO Future M en SK On, volgens een overzicht van projectaankondigingen door Reuters.
De deals volgen op de invoering van de Amerikaanse Inflation Reduction Act (IRA), die vereist dat minstens 40% van de waarde van de kritieke mineralen die in een autobatterij worden gebruikt, afkomstig moet zijn uit de Verenigde Staten of een vrijhandelspartner om in aanmerking te komen voor een belastingkrediet van $3.750 per voertuig.
De IRA, ontworpen om de VS te verlossen van de Chinese toeleveringsketen voor elektrische voertuigen (EV's), zal uiteindelijk ook belastingkredieten verbieden als onderdelen van EV-batterijen werden geproduceerd door een "buitenlandse entiteit van zorg", een bepaling die gericht is op China.
Zuid-Korea heeft een vrijhandelsovereenkomst met de Verenigde Staten waardoor batterijen die in de Noord-Aziatische natie zijn geproduceerd en later in elektrische auto's van Amerikaanse makelij worden geïnstalleerd, waarschijnlijk in aanmerking zouden komen voor de federale belastingvoordelen.
Maar Kang Dong-jin, een analist bij Hyundai Motor Securities, waarschuwde dat het opzetten van Zuid-Koreaanse-China JV accubedrijven ingewikkelder zou kunnen worden, omdat het Amerikaanse ministerie van Financiën nog geen duidelijke definitie heeft gegeven van "buitenlandse entiteit van belang" en hoe deze zou worden toegepast.
Dat heeft Chinese bedrijven er niet van weerhouden om een reeks gezamenlijke projecten met Zuid-Koreaanse partners op te zetten.
Het Chinese Ningbo Ronbay New Energy Technology zei vorige week dat Seoul zijn plan had goedgekeurd om 80.000 ton productiecapaciteit voor kathodematerialen toe te voegen aan zijn fabriek in Zuid-Korea, die momenteel 20.000 ton per jaar kan produceren.
Het bedrijf zei dat de in Zuid-Korea geproduceerde producten voldoen aan de IRA-vereisten voor belangrijke mineralen en kunnen profiteren van de voordelen van het tariefbeleid dat van toepassing is op de export naar Europese en Amerikaanse markten.
"Chinese bedrijven sluiten vaak overeenkomsten met Zuid-Koreaanse batterijfabrikanten om hun eigen productportfolio's te diversifiëren als onderdeel van strategieën om geopolitieke risico's in het licht van de IRA te verminderen," vertelde een Zuid-Koreaanse bedrijfsfunctionaris die bekend is met de zaak aan Reuters.
De overeenkomst volgt op twee afzonderlijke joint ventures op het gebied van batterijmaterialen die China's Zhejiang Huayou Cobalt dit jaar aankondigde, één met Posco Future M en één met LG Chem , dat eigenaar is van de maker van batterijcellen LG Energy Solution .
SK On en zijn leverancier EcoPro Co kondigden ook een joint venture aan met China's Green Eco Manufacture om batterijprecursors te maken in Zuid-Korea.
POSCO Holdings zei vorige maand dat het zou samenwerken met China's CNGR Advanced Material voor nikkelraffinage en de productie van precursoren in Zuid-Korea.
Zuid-Korea is de thuisbasis van 's werelds drie grote batterijproducenten - LG Energy Solution, Samsung SDI en SK On - die samen bijna een kwart van de wereldwijde EV-batterijmarkt controleren en aan alle grote autofabrikanten leveren.
($1 = 1.274,0000 won) (Verslaggeving door Heekyong Yang in Seoul en Zoey Zhang in Shanghai; Bewerking door Miyoung Kim en Tom Hogue)
