De Australische ontwikkelaar Lendlease Group heeft het werk aan een kantoren- en appartementencomplex in San Francisco ter waarde van $1,9 miljard ($1,23 miljard) in de onrustige Westkust-vastgoedmarkt opgeschort, zei het bedrijf maandag, nadat het een daling van de jaarlijkse kernwinst had gerapporteerd.

De commerciële vastgoedmarkt van Californië is een van de hardst getroffen markten ter wereld, omdat thuiswerken de vraag naar kantoorruimte doet afnemen, terwijl stijgende rentevoeten de waarde van onroerend goed onder druk zetten en de kosten voor schuldaflossing doen stijgen.

Volgens een rapport van Jones Lang LaSalle uit mei lag de kantoorverhuur in San Francisco 58% onder het niveau van voor de pandemie, wereldwijd de laagste.

Lendlease heeft het Hayes Point-project met 47 verdiepingen in het centrum van San Francisco, haar grootste investering in Noord- en Zuid-Amerika, eerder dit jaar gepauzeerd om huurders te vinden of een mede-investeerder aan te trekken, vertelde Global Chief Executive Tony Lombardo aan verslaggevers tijdens een gesprek na de resultaten over het hele jaar.

"We hebben momenteel A$260 miljoen in het project geïnvesteerd. Het was een beslissing van de afgelopen maanden om een pauze in te lassen, maar we moeten er echt voor zorgen dat we de risico's op de juiste manier verminderen voordat we bereid zijn om er verder kapitaal in te steken," zei Lombardo.

De aandelen van Lend Lease daalden met maar liefst 5,2% en noteerden 3,9% lager op een bredere markt die 0,7% lager noteerde.

Lendlease bezit, investeert of beheert wereldwijd vastgoed, waaronder een kantorenportefeuille van A$33 miljard.

De ontwikkelaar rapporteerde een statutair verlies na belastingen van A$232 miljoen, dat werd gedrukt door een daling in vastgoedwaarderingen en een eenmalige voorziening van A$295 om veiligheidsproblemen op te lossen in sommige gebouwen in het VK, waaronder brandbare gevelbekleding.

De taxaties van onroerend goed daalden met ongeveer 7%, een daling van A$175 miljoen, in de hele portefeuille, waarbij het kantoorsegment met ongeveer 9% daalde.

De operationele kernwinst na belastingen, exclusief waarderingswijzigingen en eenmalige posten, bedroeg A$257 miljoen, een daling van 7% op jaarbasis.

Het beheerd vermogen steeg met 9% tot A$48,3 miljard. ($1 = 1,5430 Australische dollar) (Verslaggeving door Lewis Jackson in Sydney; Aanvullende rapportage door Rishav Chatterjee in Bengaluru; Bewerking door Sonali Paul)