Meer dan 100 bedrijven, waaronder Unilever, L'Occitane en Iberdrola, hebben regeringen opgeroepen om een strenger beleid te voeren om de doelstelling van de V.N. om het verlies van natuur tegen het einde van dit decennium een halt toe te roepen, te halen.

Met meer dan 1 miljoen soorten die op de rand van uitsterven staan, heeft de wereld in 2022 een historische overeenkomst gesloten om de biodiversiteit te beschermen, inclusief een belofte om 30% van 's werelds natuurlijke ecosystemen te beschermen.

Landen zullen bijeenkomen op de COP16 biodiversiteitstop in oktober in Colombia om de details van de uitvoering van de belofte uit te werken.

In een brief die voorafgaand aan de besprekingen exclusief met Reuters is gedeeld, eisen 132 bedrijven met een gezamenlijke omzet van $1,1 biljoen meer actie.

Andere bedrijven die de oproep tot actie ondertekenden - over maatregelen variërend van hervorming van subsidies tot watergebruik en landbouwpraktijken - zijn onder andere mijnbouwer Teck Resources, voedingsmiddelenconcern Danone, energiebedrijf RWE en cementfabrikant Holcim.

Mensen decimeren wilde dieren door inheemse ecosystemen te vernietigen, de natuur te vervuilen en klimaatverandering te stimuleren.

Wat de financiële kosten van preventieve maatregelen ook mogen zijn, sommigen van degenen die de brief steunen, hebben gezegd dat de veel grotere kosten te wijten zouden zijn aan het verlies van diersoorten, omdat de voedselproductie afhankelijk is van bijvoorbeeld afnemende aantallen bestuivers, en verstoorde watersystemen die afhankelijk zijn van kwetsbare ecosystemen.

"Als we ons niet richten op de natuur, als we ons niet richten op biodiversiteit, dan bestaat het bedrijf dat we runnen over jaren misschien niet eens meer," zei Rishi Kalra, uitvoerend directeur en financieel directeur van Olam Food Ingredients (ofi), een van 's werelds grootste leveranciers van ingrediënten voor voeding en dranken.

Het bedrijf vertrouwt bijvoorbeeld op bijen om zijn amandelboerderijen te bestuiven, zei Kalra in een interview.

"Er is misschien geen voedsel beschikbaar. Mensen kunnen misschien niet in hun levensonderhoud voorzien als de natuur niet beschermd wordt."

Ontbossing van het Amazonewoud in Brazilië heeft bijvoorbeeld de regenval verminderd en weerpatronen veranderd in kritieke landbouwgebieden die een groot deel van de sojabonen en het rundvlees van de wereld leveren.

"Zonder natuur, zonder water, is het onmogelijk om menselijk leven te hebben, niet eens bloeiend, maar gewoon bestaand," zei Laurent Freixe, CEO van Nestlé Latijns-Amerika.

Omdat natuurvriendelijke strategieën op de korte termijn kostenverhogend kunnen werken, zijn sommige bedrijven terughoudend om actie te ondernemen, tenzij regeringen marktbrede regels instellen of de nodige stimulansen bieden om actie af te dwingen.

Vrijwillige actie van bedrijven alleen zou niet genoeg zijn, aldus de brief, gecoördineerd door de belangenorganisatie Business For Nature, die beleidsaanbevelingen heeft opgesteld.

Regeringen moeten er volgens de brief voor zorgen dat bedrijven en financiële actoren de natuur beschermen en herstellen.

Verdere actie moet bestaan uit het waarborgen van duurzaam gebruik van hulpbronnen, het waarderen en integreren van de natuur in de besluitvorming en openbaarmaking en sterkere wereldwijde overeenkomsten om het verlies van natuur aan te pakken. (Verslaggeving door Simon Jessop in Londen en Jake Spring in Sao Paulo; redactie door Barbara Lewis)