Doe-het-zelfketen Kingfisher, thuisbasis van de merken B&Q en Castorama, heeft naar eigen zeggen de eerste assistent in de sector met kunstmatige intelligentie gelanceerd om klanten te ondersteunen bij doe-het-zelfprojecten.

In hun zoektocht naar kostenbesparingen en omzetstijgingen maken steeds meer retailers gebruik van AI om gepersonaliseerde winkelervaringen voor consumenten te stimuleren.

De FTSE 100-groep Kingfisher zei dinsdag dat de virtuele assistent online vragen van klanten over doe-het-zelf zou beantwoorden en stap-voor-stap advies zou geven over een reeks huisverbeteringsprojecten en productaanbevelingen zou doen.

Het bedrijf zei dat klanten de assistent vragen kunnen stellen zoals hoe installeer ik een werkblad in mijn keuken en welke zaag moet ik kiezen om mijn werkblad te zagen? De assistent zal antwoorden met relevant advies.

Naast gesprekken met klanten via tekstchat, zal de assistent binnenkort ook foto's kunnen analyseren om visuele zoekopdrachten uit te voeren en visuele vragen te beantwoorden.

Kingfisher zei dat de virtuele assistent, die in meerdere talen kan werken, in eerste instantie op de website en app van haar Castorama France unit wordt gelanceerd. Als het een succes wordt, zal het worden uitgerold naar de andere bedrijven, waaronder B&Q en Screwfix in Groot-Brittannië en Brico Dépôt in Frankrijk.

"We zijn enorm enthousiast over het potentieel van deze technologie," zei Tom Betts, groepsdirecteur gegevens van Kingfisher.

De e-commerce omzet van de groep groeide met 7,1% in de eerste helft tot 31 juli en vertegenwoordigde 16,8% van de totale omzet.

De resultaten over het derde kwartaal worden op 22 november bekendgemaakt. (Verslaggeving door James Davey Bewerking door Mark Potter)