De omzet van Huggies-luierproducent Kimberly-Clark in het vierde kwartaal kwam woensdag niet uit op de marktverwachtingen, doordat de prijsverhogingen afzwakten en de vraag naar haar consumptiegoederen afzwakte.

Prijsverhogingen die het afgelopen jaar zijn doorgevoerd om de gevolgen van onderbrekingen in de toeleveringsketen en hogere inkoopkosten te compenseren, hebben de vraag van inflatievermoeide consumenten aangetast.

Bedrijven in consumentengoederen zoals Kimberly-Clark en grotere rivalen Procter & Gamble en Unilever hebben ook te kampen gehad met goedkopere huismerken die hun schapruimte inpikken.

Terwijl de totale volumes van het bedrijf in de drie maanden tot en met december gelijk bleven, vergeleken met een daling van 1% in het voorgaande kwartaal, vertraagden de prijsstijgingen van 5% naar 2%.

Kimberly-Clark rapporteerde een netto-omzet over het vierde kwartaal van $4,97 miljard, terwijl analisten gemiddeld een omzet van $4,98 miljard hadden verwacht, volgens gegevens van LSEG.

De volumes in het segment persoonlijke verzorging stegen met 1% in het kwartaal, de unit voor tissues voor consumenten rapporteerde een daling van 1%, terwijl de volumes in het professionele segment van KC, dat merken zoals Kleenex en Scott omvat, met 4% daalden.

Het bedrijf zei te verwachten dat de periode van kostenherstel en stabilisatie van de toeleveringsketen "grotendeels achter de rug" zal zijn en voorspelde een hoge eencijferige procentuele groei van de aangepaste winst per aandeel voor het boekjaar 2024.

Analisten verwachtten dat de aangepaste winst per aandeel in 2024 met 7,5% zou groeien, volgens gegevens van LSEG.

De brutomarge steeg in het vierde kwartaal met 210 basispunten, doordat de lagere inkoopkosten, zoals die van grondstoffen, de klap van de hogere productiekosten en ongunstige wisselkoersen in sommige markten verzachtten.

Het bedrijf rapporteerde een aangepaste kwartaalwinst van $1,51 per aandeel. Analisten hadden een winst per aandeel van $1,54 verwacht.

Het bedrijf verwacht dat de organische omzet in 2024 met een laag tot middelmatig percentage zal stijgen. In 2023 steeg de organische omzet met 5%. (Verslaggeving door Juveria Tabassum; redactie door Milla Nissi)