Hyundai's winst tijdens het vakantiekwartaal steeg met 57% dankzij een grotere vraag naar SUV's met een hogere marge, maar het totale verkoopvolume daalde met 5% te midden van een bredere economische zwakte als gevolg van de COVID-19 pandemie.

De veelbelovende vooruitzichten zijn een bewijs van Hyundai's grote inspanningen op het gebied van elektrische voertuigen (EV's). Het bedrijf, dat samen met dochteronderneming Kia Corp tot 's werelds top 10 automakers behoort, zal naar verwachting binnenkort een EV-only platform introduceren dat zijn eigen batterijtechnologie zal gebruiken om tijd en kosten te besparen.

Hyundai, echter, heeft geen update op zijn earnings call op onlangs gemelde gesprekken tussen het en Apple Inc over een elektrische auto en batterij tie-up.

Op de verkoop, de automaker zei dat het verwacht een 12% sprong in zijn grootste markt, Noord-Amerika, in 2021. De verkoop in het vierde kwartaal eindigde december gleed 2% in de regio.

"Met onze line-up met nieuwe modellen klaar om te lanceren in de Verenigde Staten, streven we ernaar om ons marktaandeel te verhogen tot 4,8% dit jaar," Senior Vice President Koo Za-yong zei op de oproep.

Vorig jaar slaagde het bedrijf erin zijn Amerikaanse marktaandeel lichtjes te doen stijgen tot 4,4%, geholpen door de verkoop van de Palisade SUV en de Kona EV, zei hij, ondanks een daling van de verkoop met 10%.

Analisten verwachten dit jaar een boost voor de EV-verkopen van Hyundai, ondanks een wereldwijde terugroepactie van de Kona Electric vanwege branden.

Hyundai zei dat het verwacht dat de verkoop met 28% zal stijgen in China, 's werelds grootste automarkt waar het ook van plan is om dit jaar de elektrische versie van zijn Mistra sedan uit te brengen.

"Vorig jaar, Hyundai in principe niet veel doen in China, terwijl andere automakers nieuwe modellen gelanceerd als de Chinese automarkt zag een snel herstel te midden van de pandemie .... Hyundai's China-strategie lijkt zich te richten op elektrische auto's," zei Lee Han-joon, een analist bij KTB Investment & Securities.

Hyundai verwacht 562.000 voertuigen te verkopen in China in 2021, en schat dat de verkoop in Noord-Amerika zal springen naar 909.000.

BESTE KWARTAAL SINDS 2017

In het vierde kwartaal verdiende Hyundai 1,3 biljoen won (1,18 miljard dollar), het hoogste sinds ten minste begin 2017.

Maar het bleef achter bij een gemiddelde analistenraming van 1,5 biljoen won, samengesteld door Refinitiv, als gevolg van een sterke won.

De Zuid-Koreaanse munt steeg ongeveer 7% ten opzichte van de dollar in de drie maanden tot december. Een sterkere won holt de waarde van overzeese verkopen voor Zuid-Koreaanse bedrijven uit.

Het aandeel Hyundai, dat deze maand met meer dan een derde steeg dankzij het nieuws over de koppeling met Apple, daalde dinsdag met ongeveer 3%.

De bredere KOSPI daalde 2%.

Hyundai's kwartaalomzet steeg met 5% tot 29,2 biljoen won als het zag een solide vraag naar zijn auto's in de Verenigde Staten en opkomende markten zoals India, ondanks de pandemie.

Terwijl de vraag naar zijn voertuigen van auto-verhuurbedrijven die aankoop in bulk is nog steeds lauw, analisten gezegd, de verkoop van zijn luxe auto's zullen naar verwachting een lichtpuntje blijven.

Hyundai had geleverd een verlies in de oktober kwartaal als het voorzieningen getroffen voor een grote motor-kwaliteit gerelateerde wetsvoorstel.

"Hyundai had een goed vierde kwartaal, vooral in de Verenigde Staten, waar hogere gemiddelde verkoopprijs auto's zoals SUV's zag de vraag toenemen als consumenten mijden het openbaar vervoer als gevolg van COVID-19 en lage benzineprijzen," KTB's Lee gezegd.

"Vakantie aanbiedingen hielp ook."