JOHNSON & JOHNSON Dr. Jacqueline Moline, die als expert van de aanklager heeft opgetreden in meer dan 200 zaken waarin beweerd wordt dat talkproducten van J&J kanker hebben veroorzaakt bij patiënten, zei vrijdag in een rechtszaak in de federale rechtbank van Trenton, New Jersey, dat de rechtszaak een poging was om wetenschappelijke experts te "intimideren".
Wetenschappelijke conclusies die gebaseerd zijn op nauwkeurige beschrijvingen van de gegevens en de methodologie die gebruikt is om ze te ontwikkelen, worden beschermd door het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet, de bescherming van de vrijheid van meningsuiting en academische vrijheid, aldus de aanklacht van Moline.
J&J wordt geconfronteerd met meer dan 38.000 rechtszaken die beweren dat haar talkproducten, waaronder Johnson's Baby Powder, asbest kunnen bevatten en kanker kunnen veroorzaken, waaronder eierstokkanker en mesothelioom.
Het bedrijf zegt dat haar talkproducten veilig zijn en geen asbest bevatten.
LTL Management, de dochteronderneming van J&J die de talkaansprakelijkheid van het bedrijf heeft overgenomen in een controversiële spin-off in 2021, klaagde Moline in mei en drie andere onderzoekers in juli aan en beschuldigde hen van het publiceren van frauduleus onderzoek dat de reputatie van J&J schaadde.
J&J herhaalde maandag in een verklaring een bewering uit de rechtszaak in mei dat het onderzoek van Moline gebrekkig was omdat het zich beweerde te richten op 33 patiënten die niet aan asbest waren blootgesteld, afgezien van het gebruik van cosmetische talkproducten. Maar ten minste één deelnemer aan het onderzoek was blootgesteld aan een extra bron van asbest, en J&J zei dat het gelooft dat andere deelnemers aan het onderzoek ook aan asbest zijn blootgesteld.
Een advocaat van Moline weigerde maandag commentaar te geven buiten wat er in de rechtszaal is ingediend.
Moline, die werkzaam is bij Northwell Health in Great Neck, New York, zei in haar verklaring dat haar studie op de juiste manier onthulde dat alle informatie over de blootstelling van de patiënten aan asbest afkomstig was van getuigenissen die zij aflegden tijdens hun rechtszaken. In de studie werd ook een potentiële belangenverstrengeling vermeld die verband houdt met haar werk als deskundige voor de aanklager.
Toen een van de patiënten een schadeclaim indiende die haar getuigenis in de rechtszaak leek tegen te spreken door een andere bron van blootstelling aan asbest aan te geven, paste Moline haar artikel aan om te zeggen dat ze die patiënt er niet bij had moeten betrekken, maar ze bleef bij de conclusies van haar artikel, volgens haar verklaring in de rechtszaak.
J&J heeft geprobeerd om de talkrechtszaak op te lossen door LTL Management failliet te laten gaan en heeft als onderdeel van dat proces $8,9 miljard aangeboden om een einde te maken aan alle huidige en toekomstige rechtszaken die beweren dat talk kanker veroorzaakt. De pogingen zijn tot nu toe gedwarsboomd door rechterlijke uitspraken dat het bedrijf niet in voldoende financiële problemen verkeert om in aanmerking te komen voor faillissementsbescherming.
J&J is tegen deze uitspraken in beroep gegaan en heeft ook de aanvallen op wetenschappelijke onderzoeken die als bewijs in de talkrechtszaken worden gebruikt, opgevoerd.
De talkrechtszaken hebben een gemengde staat van dienst tijdens rechtszaken, waarbij J&J verschillende vonnissen heeft gewonnen, maar andere heeft verloren, waaronder een vonnis van $2,1 miljard dat is toegekend aan 22 vrouwen die hun eierstokkanker wijten aan asbest in de talkproducten van het bedrijf. De rechtszaken waren gepauzeerd door het faillissement van LTL, maar kunnen weer hervat worden nu het faillissement is afgewezen.
J&J is gestopt met de verkoop van babypoeder op basis van talk ten gunste van producten op basis van maïszetmeel, met als argument een toename van rechtszaken en "verkeerde informatie" over de veiligheid van het talkproduct. (Verslag door Dietrich Knauth; Bewerking door Alexia Garamfalvi en Leslie Adler)
