IOG plc heeft een nieuwe update gegeven van de werkzaamheden in fase 1. De bouw van de SBRF en de pre-commissioning werkzaamheden, die namens IOG worden uitgevoerd door Perenco UK Limited (PUK), de exploitant van de Bacton Gas Terminal, waren op zondag 23 januari voor 93% voltooid. Het hoger management van IOG is voortdurend in gesprek met zijn collega's van PUK om de voltooiing op het vasteland zo snel mogelijk te laten verlopen. De werkzaamheden zijn in de periode tot eind 2021 voortgezet en het team ter plaatse is uitgebreid, zij het dat het totale aantal personeelsleden beperkt is door de veiligheidslimieten van de terminalexploitant en ook is beïnvloed door afwezigheden in verband met Covid-19. Er wordt echter vooruitgang geboekt en de volledige paraatheid voor het begin van de back-gassing van het offshore pijpleidingsysteem is gepland voor midden februari. Het eerste gas van zowel Blythe als Elgood wordt ongeveer een week daarna verwacht. Een belangrijke recente mijlpaal was de overdracht van de communicatie van het Blythe-platform en de onderzeese besturing van Elgood aan de controlekamer van Bacton na het succesvol testen van de geïntegreerde besturings- en veiligheidssystemen. De resterende werkzaamheden bestaan voornamelijk uit de voltooiing van de elektrische en instrumentatie, constructie en pre-commissioning, en het testen van systeemlekken, die allemaal zowel in dag- als nachtdienst worden uitgevoerd. Zoals eerder aangekondigd, was het Noble Hans Deul booreiland eerder deze maand genoodzaakt de boorwerkzaamheden in Southwark op te schorten, omdat de toestand van de zeebodem buitensporige bewegingen veroorzaakte ten opzichte van het platform. Sindsdien hebben de onderneming en haar booraannemers, bijgestaan door technische deskundigen met ervaring in soortgelijke situaties, constructief samengewerkt om dringend een reeks mogelijke oplossingen te onderzoeken. Intussen is de boorinstallatie op 15 januari naar een veilige plaats in de 500 m-zone van Elgood overgebracht, waar routine-inspecties worden uitgevoerd. De eerste aanwijzingen zijn dat het platform volledig bruikbaar blijft. De gegevens van een nieuw onderzoek van de zeebodem in Southwark worden nu geanalyseerd om de opties voor verplaatsing en herstel te bepalen. Het optimale plan zou het booreiland in staat stellen de komende 4-6 weken veilig de Southwark-boringen te hervatten, waarbij na aankomst bescherming tegen erosie wordt aangebracht. Dit moet echter nog verder worden onderzocht en mogelijk is een alternatief plan nodig. De volgende stappen en het tijdschema zullen waarschijnlijk duidelijker worden zodra de analyse van de onderzoeksgegevens deze week is voltooid. Verdere informatie over de voltooiing van de SBRF in Bacton, het opstarten van Blythe/Elgood en de hervatting van de Southwark-boringen zal zo nodig worden verstrekt.