Het Italiaanse Intesa Sanpaolo neigt ernaar om gebruik te maken van een clausule in een onlangs ingevoerde buitengewone bankbelasting die kredietverstrekkers toestaat om de betaling over te slaan ten gunste van het verhogen van hun reserves, aldus een bron met kennis van zaken.

De conservatieve regering van Italië schokte de markten in augustus door een eenmalige belasting van 40% op de nettorentemarge (NIM) van banken aan te kondigen. Later wijzigde ze de maatregel om banken de mogelijkheid te geven hun reserves te verhogen met een bedrag dat gelijk is aan 2,5 keer de belasting.

De raden van bestuur van de banken zullen tijdens de goedkeuring van de resultaten over het derde kwartaal beslissen of ze van de belasting afzien en hun kapitaalreserves verhogen.

Als kredietverstrekkers besluiten om hun reserves te verhogen, hoeven ze niets te doen, terwijl een besluit om de belasting te betalen zou leiden tot een last op de winst- en verliesrekening.

De raad van bestuur van Intesa komt op 3 november bijeen om de resultaten over het derde kwartaal en een mogelijk interim-dividend goed te keuren. De raad van bestuur zal dan een beslissing nemen over de belasting, maar de bron zei dat de bank geneigd was om het geld te gebruiken om het kapitaal te verhogen.

Een woordvoerder van Intesa gaf geen commentaar.

Bronnen vertelden Reuters eerder deze maand dat Italië het risico liep een minimale opbrengst van de heffing te ontvangen omdat banken ervoor kunnen kiezen om het geld opzij te zetten als kapitaalreserves.

De Italiaanse minister van Economie, Giancarlo Giorgetti, heeft gezegd dat de regering geen uitgaven heeft begroot voor de opbrengsten van de heffing, waarvan het uiteindelijke resultaat zal zijn dat de kapitaalbuffers van banken worden versterkt, zodat ze leningen kunnen blijven verstrekken aan klanten.

De wet weerhoudt banken er niet van om de beloning van aandeelhouders ongewijzigd te laten door het extra kapitaal via aandeleninkoop uit te keren.

Een besluit om de belasting te betalen zou aandeelhouders echter wel kunnen schaden als dit van invloed zou zijn op de netto-inkomsten en, als gevolg daarvan, op de dividenden.

Dat zou het geval zijn voor Intesa, dat, zoals aanbevolen door de Europese Centrale Bank, een doelstelling heeft voor dividenden als deel van de netto-inkomsten, waarvan het elk jaar 70% in contanten wil uitbetalen. (Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)