In augustus ondertekende president Joe Biden wetgeving die voorziet in 52 miljard dollar overheidsfinanciering om de productie en het onderzoek van halfgeleiders te stimuleren en in een belastingkrediet van 25% voor investeringen in chipfabrieken ter waarde van naar schatting 24 miljard dollar.

"Zonder strenge controles vrezen wij dat de CHIPS-financiering kan leiden tot een subsidie voor extra buybacks, waardoor bestuurders en aandeelhouders zich ten koste van de belastingbetaler verrijken en de doelstellingen van de wetgeving worden ondermijnd", aldus de brief die is ondertekend door de senatoren Elizabeth Warren en Tammy Baldwin en de vertegenwoordigers Sean Casten, Jamaal Bowman, Pramila Jayapal

en Bill Foster.

Commerce heeft gezegd dat het "bij de toekenning de voorkeur zal geven aan bedrijven die zich verbinden tot toekomstige investeringen die de binnenlandse halfgeleiderindustrie doen groeien ... en die geen aandelen inkopen".

In de brief aan Commerce Secretary Gina Raimondo wordt opgemerkt dat de grootste Amerikaanse halfgeleiderbedrijven de afgelopen jaren honderden miljarden hebben uitgegeven aan aandeleninkoop, waarbij Intel sinds 2005 meer dan 100 miljard dollar aan inkoop heeft besteed.

Commerce hoopt tegen februari aanvragen te kunnen ontvangen voor 39 miljard dollar aan subsidies voor halfgeleiderchips om nieuwe faciliteiten te bouwen en de bestaande productie in de VS uit te breiden.

Commerce, dat de ontvangst van de brief heeft bevestigd, heeft gezegd dat de subsidies voor chipsbedrijven "niet groter zullen zijn dan nodig is om ervoor te zorgen dat het project hier in de Verenigde Staten wordt uitgevoerd" en dat het "race-to-the-bottom subsidiecompetities tussen staten en gemeenten" zal ontmoedigen.

Chipmaker Micron Technology zei dinsdag dat het de komende 20 jaar tot 100 miljard dollar wil investeren in de bouw van een fabriek voor computerchips in de staat New York.

De wetgevers verwachten dat Commerce "in de komende weken en maanden aanvullende beschermingen zal aankondigen en zijn bestaande richtlijnen zal verfijnen" en vragen of Commerce bedrijven zal verplichten om bij aanvragen voor financiering van chips te verklaren "dat zij zich gedurende een bepaalde periode niet zullen bezighouden met terugkoop".