De Duitse coalitie overweegt opties zoals het opschorten van de rem op de staatsschuld voor dit jaar, terwijl ze haar inspanningen intensiveert om een uitweg te vinden uit een dieper wordende begrotingscrisis, veroorzaakt door een gerechtelijke uitspraak die een bevriezing van nieuwe uitgavenbeloften heeft afgedwongen.

De financiële plannen voor de grootste economie van Europa werden vorige week overhoop gehaald door een uitspraak van het grondwettelijk hof die de regering ervan weerhield om 60 miljard euro ($65,44 miljard) aan ongebruikte middelen van de pandemie te herbestemmen voor groene investeringen.

Het hof oordeelde dat de begrotingsmanoeuvre onverenigbaar was met de schuldbeperkingen die in de grondwet van Duitsland zijn vastgelegd.

De drie partijen in de ongemakkelijke coalitie van de sociaaldemocratische (SPD) kanselier Olaf Scholz met de Groenen en de pro-zakelijke Vrije Democraten (FDP) proberen een oplossing te vinden zodat zoveel mogelijk toezeggingen worden nagekomen - en wettelijk worden nagekomen.

De gesprekken tussen verschillende groepen hooggeplaatste politici van alle partijen gaan de hele dag door en opties zijn onder andere het opstellen van een aanvullende begroting voor 2023 en het opschorten van een zelfopgelegde schuldrem voordat deze voor volgend jaar weer wordt ingevoerd.

De druk is nog groter nu de besprekingen over de begroting voor volgend jaar op het laatste nippertje beginnen.

Na de beraadslagingen vorige week te hebben onderbroken, zullen begrotingsexperts van de coalitie donderdag opnieuw bijeenkomen om de uitgaven voor volgend jaar te bespreken voordat het lagerhuis van de Bundestag er volgende week over debatteert, met als hoogtepunt een stemming op 1 december.

Om de ernst van de situatie te benadrukken, heeft de regering de meeste nieuwe uitgavenverplichtingen voor ministeries al bevroren.

Ze heeft ook de uitgaven uit het 200 miljard euro kostende Economisch Stabilisatiefonds voor dit jaar geblokkeerd, zo blijkt uit een brief die Reuters heeft ingezien, en een regeringsbron heeft Reuters verteld dat de regering het fonds tegen het einde van het jaar wil sluiten.

DE INDUSTRIE VRAAGT OM DUIDELIJKHEID

Bijna elke uitgave die nog niet formeel is goedgekeurd, is onzeker. Een van de onzekerheden is militaire hulp voor Oekraïne.

Robert Habeck, minister van Economische Zaken van de Groenen, heeft gewaarschuwd dat de positie van Duitsland als investeringshub op het spel staat, net als banen, en leidinggevenden uit de industrie hebben opgeroepen om snel duidelijkheid te verschaffen.

"De Duitse industrie kijkt met de grootste bezorgdheid naar de huidige politieke situatie," zei Siegfried Russwurm, voorzitter van de branchevereniging BDI.

Tot nu toe heeft Berlijn vastgehouden aan een overeenkomst voor 10 miljard euro aan subsidies met de Amerikaanse chipfabrikant Intel, die twee chipfabrieken zal ontwikkelen.

Een regeringsbron heeft Reuters verteld dat het opschorten van de schuldenrem, die tussen 2020 en 2022 werd opgeheven om de gevolgen van de COVID-pandemie en de Russische invasie in Oekraïne op te vangen, volgens de richtlijnen van de gerechtelijke uitspraak zou moeten gebeuren.

Een obstakel voor de hervorming van de schuldrem, die het structurele begrotingstekort van Duitsland beperkt tot het equivalent van 0,35% van het bruto binnenlands product, is minister van Financiën Christian Lindner. Zijn pro-zakelijke FDP zijn sterke voorstanders van begrotingsdiscipline en lage belastingen.

De Europese Commissie zei dinsdag dat het begrotingsbeleid in de eurozone volgend jaar strenger zal zijn. Zij had op 15 november voorspeld dat het gezamenlijke begrotingstekort van de 20 landen die de euro gebruiken, zou dalen van 3,2% in 2023 tot 2,8% van het BBP in 2024. ($1 = 0,9168 euro) (Verslaggeving door Holger Hansen, Christian Kraemer, Andreas Rinke; Geschreven door Madeline Chambers; Bewerking door Miranda Murray en Alex Richardson)