INTEGRAL CORPORATION De productie van elektriciteit uit steenkool bedroeg tot oktober 8.295 terawattuur (TWh), een stijging van 1% ten opzichte van dezelfde periode in 2022 en de hoogste ooit, volgens milieu-denktank Ember.
De totale export van thermische kolen bedroeg 1,004 miljard ton voor het hele jaar, een stijging van 62,5 miljoen ton of 6,6% ten opzichte van 2022, zo blijkt uit scheepsvolggegevens van Kpler.
De emissies van kolengestookte elektriciteitsopwekking bereikten ook nieuwe hoogten tot oktober 2023, met een piek van 7,85 miljard ton kooldioxide en equivalente gassen, ongeveer 66,7 miljoen ton meer dan in dezelfde periode in 2022, volgens Ember.
De voortdurende uitbreiding van het gebruik en de uitstoot van steenkool herinnert de klimaatmonitors er sterk aan dat de zeer vervuilende brandstof nog steeds een integraal onderdeel is van de belangrijkste elektriciteitssystemen, zelfs nu zonne- en windenergie en andere schone energiebronnen in een recordtempo worden ingezet.
GROEIENDE AZIATISCHE CONCENTRATIE
De voetafdruk van de steenkoolontginning en -export en het gebruik ervan in de elektriciteitsopwekking is overweldigend geconcentreerd in Azië, aangezien veel andere delen van de wereld, waaronder Europa en Noord-Amerika, maatregelen hebben genomen om het gebruik van steenkool voor elektriciteit geleidelijk af te bouwen.
Maar zelfs als het geografische gebied waar steenkool wordt gebruikt en verhandeld kleiner wordt, blijft het totale volume van de winning, export en consumptie in elektriciteitscentrales stijgen.
Indonesië was de grootste exporteur van thermische kolen in 2023, met een recorduitvoer van 505,4 miljoen ton voor dat jaar, een stijging van 54 miljoen ton of 12% ten opzichte van 2022.
Voor het eerst was Indonesië in 2023 goed voor meer dan de helft van alle thermische steenkoolverzendingen binnen een kalenderjaar, zo blijkt uit gegevens van Kpler.
Australië was de op één na grootste exporteur van thermische kolen, met een verscheping van 198 miljoen ton, een stijging van 12,5 miljoen ton (7%) ten opzichte van het jaar ervoor.
Rusland, Zuid-Afrika en Colombia waren ook belangrijke exporteurs en verscheepten vorig jaar respectievelijk 103 miljoen ton, 60 miljoen ton en 51 miljoen ton.
Aan de importkant was China de grootste afnemer van thermische kolen, met een recordhoeveelheid van 325 miljoen ton, wat 109 miljoen ton meer is dan het totaal van 2022.
India was de op één na grootste importeur (172 miljoen ton), gevolgd door Japan (109 miljoen ton), Zuid-Korea (80 miljoen ton) en Taiwan (51 miljoen ton).
Andere opmerkelijke importeurs waren de Filipijnen (37 miljoen ton) en Vietnam (31 miljoen ton), die beide sterke stijgingen met dubbele cijfers lieten optekenen in hun jaar-op-jaar import.
OPGESLOTEN IN OPWEKKING
In de belangrijkste steenkoolimporterende landen steeg de elektriciteitsproductie uit steenkool op jaarbasis in China, India, de Filippijnen, Turkije en Vietnam, zo blijkt uit gegevens van Ember.
De productie van kolengestookte centrales daalde met 8,2% in Japan en met 4% in Zuid-Korea, maar deze verminderingen werden bijna gecompenseerd door de stijging in Vietnam alleen vorig jaar.
Wereldwijd vindt in 2023 ongeveer 82% van alle kolengestookte elektriciteitsopwekking plaats in Azië, tegenover een gemiddelde van ongeveer 75% in 2019, volgens Ember.
Het aandeel van Azië in het gebruik en de invoer van steenkool zou moeten blijven stijgen naarmate andere regio's het steenkoolverbruik verder terugdringen.
Maar de totale volumes van de invoer en het verbruik van steenkool voor elektriciteitsopwekking in Azië zullen ook blijven stijgen, vooral in grote en snelgroeiende economieën zoals China, India, Vietnam, de Filippijnen en Indonesië, waar goedkope energiebronnen cruciaal blijven voor het concurrentievermogen van de industrie.
Diezelfde landen zetten zich ook in voor een sterke toename van het gebruik van hernieuwbare energiebronnen, maar op de korte termijn lijkt het erop dat ze het totale steenkoolverbruik en de emissies naar nog grotere hoogten zullen blijven stuwen.
De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.
