Dankzij de robuuste vraag naar winstgevende industriële halfgeleiders denkt Infineon goed voorbereid te zijn op de wereldwijde terugval in de chipindustrie.

Op donderdag kondigde de Beierse chipgroep een record bedrijfsrendement aan voor het boekjaar 2022/23. Infineon presteerde ook beter dan verwacht in het afgelopen kwartaal. "De langetermijntrend blijft sterk," zei CEO Jochen Hanebeck. "Met name de energietransitie en de uitbreiding van elektromobiliteit zorgen ervoor dat de vraag naar onze oplossingen voor industriële en automotive toepassingen hoog blijft."

Analist Janardan Menon van investeringsbank Jefferies uitte echter zijn twijfels. "Wij blijven geloven dat de kracht van autochips niet duurzaam is in een omgeving van een zwakkere vraag naar voertuigen en stijgende voorraden." Zodra de huidige knelpunten in het aanbod zijn opgelost, zal de vraag verzwakken.

Deze beoordeling komt overeen met de voorspellingen van adviesbureau Gartner, dat verwacht dat de wereldwijde verkoop van halfgeleiders in 2023 met 3,6 procent zal dalen tot 596 miljard dollar. Experts verwachten een kortingsslag, vooral voor chips voor pc's en smartphones, vanwege het overaanbod. Infineon genereert ongeveer een derde van haar omzet met deze producten.

Desondanks heeft de halfgeleiderfabrikant uit Neubiberg in Beieren zijn prognose voor het bedrijfsrendement op de omzet, bekend als de segmentresultaatmarge, verhoogd van ongeveer 24 procent naar ongeveer 25 procent. De doelstelling voor de omzet blijft 15,5 miljard euro, plus of min 500 miljoen euro. Voor het huidige tweede kwartaal mikt Infineon op een omzet van 3,9 miljard euro en een marge van ongeveer 25 procent. Deze cijfers zijn inclusief een verwachte last van wisselkoerseffecten van in totaal 400 miljoen euro, benadrukte CFO Sven Schneider.

Op de beurs hebben beleggers dit opgemerkt. Infineon-aandelen sprongen in koers en voerden de toonaangevende Dax-index aan, waarbij ze soms met ruim acht procent stegen. De aandelen stevenden daarmee af op hun grootste dagwinst in bijna een jaar.

WINSTGEVENDHEID VERSTERKT - SILTRONIC VERHOOGT OMZET EN WINST

In het eerste kwartaal van het boekjaar 2022/2023 steeg het rendement op de omzet van 25,5 procent in het voorgaande kwartaal naar 28,0 procent. Hierdoor steeg het bedrijfsresultaat van 920 miljoen euro naar 966 miljoen euro. De omzet van de groep daalde daarentegen met vijf procent naar 3,951 miljard euro. Zowel de kwartaalresultaten als de vooruitzichten waren een positieve verrassing, loofde een beursanalist. Infineon gaat nu immers uit van een eurokoers van 1,05 dollar in plaats van één dollar zoals in de prognose van november. "Sommigen zagen de prognose in gevaar komen door de zwakkere Amerikaanse dollar, maar deze vrees is wat afgenomen door de recente sterke rapporten van STMicro en andere bedrijven."

Net als Infineon hielpen prijsverhogingen ook de leverancier Siltronic aan een sprong in omzet en winst. Op basis hiervan is de leverancier van siliciumwafers, die worden gebruikt om computerchips te maken, voorzichtig optimistisch over de toekomst en verwacht hij ook dat de vraag op de lange termijn zal stijgen.

Infineon reageert op de verwachte groei van de vraag met ambitieuze uitbreidingsplannen. De vestiging in Dresden wordt bijvoorbeeld uitgebreid voor een bedrag van vijf miljard euro. Dit is de grootste investering in de geschiedenis van het bedrijf. De Groep bouwt ook een fabriek in Maleisië. "Hierdoor zal de productiecapaciteit voor siliciumcarbide halfgeleiders tegen 2027 vertienvoudigd zijn," beloofde Hanebeck. Deze zijn onder andere nodig voor oplaadstations voor elektrische auto's. De Beiernaren concurreren hier onder andere met het Amerikaanse bedrijf Wolfspeed, dat woensdag de bouw van een miljarden kostende productiefaciliteit in Saarland aankondigde.

(Verslag van Hakan Ersen, bewerkt door Ralf Banser. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).