Imperial Metals Corporation heeft gemeld dat de totale metaalproductie in 2021 voor de Red Chris-mijn 65,4 miljoen pond koper en 60,2 duizend ounces goud bedroeg. De koper- en goudproductie daalde met respectievelijk 25,9% en 18,5%, vergeleken met de 88,3 miljoen pond koper en 73,8 duizend ounces goud die in 2020 werden geproduceerd. De verminderde metaalproductie in 2021 was het resultaat van lagere gehaltes, waarbij het kopergehalte daalde met 24% en het goudgehalte met 21% ten opzichte van het niveau van 2020. De terugwinning van koper daalde op jaarbasis met 2% tot 79%, terwijl de terugwinning van goud in 2021 met 3% steeg tot 56%. De verwerkingscapaciteit daalde met ongeveer 0,6% met een gemiddelde van 25.546 ton per dag. De productie van Red Chris (100%) voor het vierde kwartaal van 2021 bedroeg 14,7 miljoen pond koper en 13,6 duizend ounces goud, vergeleken met 17,2 miljoen pond koper en 15,2 duizend ounces goud in het derde kwartaal van 2021, voornamelijk als gevolg van een lagere fabrieksdoorvoer met 2.124.732 ton in het vierde kwartaal van 2021 vergeleken met 2.543.495 ton in het vorige kwartaal. De verwerkingscapaciteit werd beïnvloed door de verwerking van kleirijke ertsen in het begin van de verslagperiode, waardoor de beschikbaarheid van de primaire breker werd beïnvloed, alsook door stroomonderbrekingen door BC Hydro als gevolg van het weer. Dit werd gedeeltelijk gecompenseerd door hogere terugwinningspercentages (59,7% tegenover 55,6%), die het voordeel weerspiegelen van de verhoogde schoningscapaciteit. Het aandeel van 30% van Imperial in de productie van Red Chris voor 2021 bedroeg 19,6 miljoen pond koper en 18,0 duizend ounces goud. Bijgewerkte exploratie: Boringen gaan door met het uitbreiden van de East Ridge-zone, die buiten de huidige schatting van de minerale reserves ligt. Gaten RC740, RC748 en RC752 worden in dit persbericht uitgelicht. Gat RC740 is het diepste en een van de meest oostelijke boringen tot op heden in de East Ridge zone. In boring RC740 werd 156 meter koper met 0,71% en 0,73 g/t goud opgevangen, waarvan 86 meter met een kopergehalte van 0,97% en 1,2 g/t goud. Gat RC748 leverde 452 meter van 0,54% koper en 0,60 g/t goud op uit 1.192 meter, waaronder 106 meter van 1,0% koper en 1,2 g/t goud uit 1.384 meter. De boring heeft de hoger gelegen mineralisatie nog eens 100 meter onder boring RC727 (eerder gerapporteerd, met een opbrengst van 346 meter met een gradering van 0,79% koper en 1,1 g/t goud uit 1.046 meter, waaronder 56 meter met een gradering van 1,8% koper en 3,5 g/t goud uit 1.336 meter) naar de diepte gebracht. In boring RC752, die aan de westelijke rand van de Main Zone-put is uitgezet, werd 400 meter uitgehaald met 0,37% koper en 0,33 g/t goud. Deze boring breidt de mineralisatie van de Main Zone verder uit naar het westen in de richting van de Gully Zone. Gedurende de verslagperiode waren er tot acht diamantboorinstallaties in bedrijf. Er is nog eens 21.275 meter geboord in 27 boorgaten, waarbij alle exploratieboringen de mineralisatie hebben doorsneden (met uitzondering van 15 boorgaten die speciaal voor geotechnisch gebruik waren). In totaal is er sinds augustus 2019 217.349 meter geboord uit 199 boorgaten. Bij East Ridge, gelegen naast de East Zone, zijn de boringen aan de gang met 18 voltooide gaten en 4 in uitvoering. De vervolgboringen worden uitgevoerd op een nominaal grid van 100 meter bij 100 meter om de voetafdruk van de mineralisatie te bepalen en de continuïteit van de hoger gelegen mineralisatie aan te tonen. De gemineraliseerde corridor van de East Ridge (>0,4% koper en >0,4g/t goud) strekt zich nu uit over een lengte van 800 meter, een hoogte tot 1.000 meter en een breedte van 125 meter, met hogere waarden (>0,8% koper en >0,8g/t goud) in verschillende kleinere pods over een gebied van 500 meter hoog, 400 meter lang en 100 meter breed. Ongeveer 50.000 meter aan groeigerichte boringen zijn gepland voor het kalenderjaar 2022 vanuit acht boortorens. De ontwikkeling van de blokgrot is in de verslagperiode voortgezet en het exploratieverlies is per 25 januari 2022 opgelopen tot 765 meter. De belangrijkste ondersteunende infrastructuur is opgezet, waaronder ondergrondse verwarming, werkplaats, magazijn en kleedkamer, en er zijn afspraken gemaakt voor de belangrijkste contracten in het kader van de haalbaarheidsstudie.