Directieleden van Hyundai, onder leiding van Chief Executive Euisun Chung, lichtten die visie toe tijdens een persbriefing op de jaarlijkse Consumer Electronics Show in Las Vegas op dinsdag.

Afgezien van de modewoorden verwacht Hyundai zijn groeiende expertise in robotica en kunstmatige intelligentie te gebruiken om een toekomstig mobiliteitsnetwerk uit te bouwen dat mensen in de echte wereld verbindt met objecten en taken in de virtuele wereld.

Het concept is verwant aan de zogenaamde metaverse, een term die 30 jaar geleden werd bedacht door auteur Neal Stephenson, maar die onlangs in de belangstelling kwam te staan toen social mediabedrijf Facebook zijn naam veranderde in Meta Platforms Inc. Het verwijst naar gedeelde virtuele omgevingen waartoe mensen via het internet toegang hebben en die gebruik kunnen maken van virtual reality of augmented reality.

Hyundai gaf verschillende voorbeelden van hoe het de metaverse en de echte wereld zou kunnen verbinden:

- Een voertuig dat kan worden omgetoverd tot een werkruimte of een entertainmentruimte met een 3D-videospelplatform.

- Een "slimme" fabriek waar mensen buiten de fabriek op afstand robots besturen die interageren met machines en producten in de fabriek.

- Geautomatiseerde persoonlijke vervoersmiddelen voor mensen met een handicap of mensen die sociale afstand willen bewaren tijdens het reizen.

Om dit allemaal te laten werken, zei de automaker dat het een Mobility of Things ecosysteem aan het bouwen was dat modulaire robotplatforms zal koppelen om verschillende mobiliteitsdiensten uit te voeren.

Eén module genaamd Plug & Drive of PnD is een robotplatform voor één wiel dat intelligente besturing, remmen en ophanging combineert met elektrische aandrijving op de wielen, camera's en lidarsensoren voor geautomatiseerde werking.

Voor grotere logistieke taken en andere mobiliteitsdiensten kan Hyundai vier PnD-modules bundelen, waaronder een toepassing die koppelt met een robothond met de naam - hoe kan het ook anders? - Spot.