Naar schatting 300.000 mensen zullen zich zaterdag in het hart van de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul verzamelen om het debuut van de K-Pop boyband BTS 10 jaar geleden te herdenken.

BTS heeft als groep een tijdelijke pauze ingelast omdat twee van de zeven leden momenteel hun verplichte militaire dienstplicht vervullen, maar dat weerhield een groot aantal feestelijke evenementen deze week niet die gericht waren op de trouwe fanbase van de band, die bekend staat als "ARMY".

Op het "BTS 10th Anniversary FESTA" in het Han River Park in Seoul op zaterdag, wandelden duizenden fans onder een heldere hemel en een stralende zon langs verschillende tentoonstellingen, waaronder een BTS geschiedenismuur, podiumkostuums en herdenkingssculpturen, veel in de kenmerkende paarse kleur van BTS.

Terwijl de liedjes van de band op de achtergrond speelden, dansten de fans onder schaduwrijke bomen of sloten ze vriendschap met hun favoriete bandleden.

"Door dit evenement denk ik dat we ervaring kunnen opdoen (over) hoe we onze band met BTS en ARMY opbouwen," zei Audrey Lintner, een 28-jarige masterstudente uit Sri Lanka die het evenement bijwoonde.

Later op zaterdag zal BTS-leider RM naar verwachting fans toespreken, gevolgd door vuurwerk boven de Han-rivier. Lokale media schatten dat er wel 300.000 mensen aanwezig zullen zijn.

"Heel erg bedankt dat jullie ons de afgelopen 10 jaar geweldige muziek en optredens hebben gegeven," zei Kim Hye-won, een 30-jarige die sinds 2018 fan is.

"Ik zal 10, 20, 30 jaar lang een ARMY blijven, dus ik hoop dat jullie als artiesten, zangers, nog heel lang veel positieve invloed zullen hebben." (Verslaggeving door Daewoung Kim en Jimin Jung; Geschreven door Joyce Lee; Bewerking door Lincoln Feast).