HSBC werkt samen met Lazard aan de verkoop van haar 270 filialen in Frankrijk als onderdeel van de strategie van Chief Executive Noel Quinn om de kosten binnen de bankgroep terug te dringen.

De bank heeft moeite om belangstelling voor de afdeling te krijgen omdat bieders huiverig zijn voor de zware herstructurering die noodzakelijk wordt geacht en voor de ingewikkelde besprekingen met de lokale toezichthouders.

Cerberus en de andere investeerder zijn de enige overgebleven bieders in het proces, terwijl de Franse banken, die het dossier aanvankelijk bestudeerden, allemaal zijn weggelopen, zeiden drie bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken. Zij noemden de naam van de andere investeerder niet.

Cerberus en HSBC weigerden commentaar te geven.

HSBC heeft eerder gezegd dat het bedrijf aan een strategische evaluatie wordt onderworpen.

Beide bieders willen dat het bedrijf volledig wordt geherkapitaliseerd, waarbij HSBC ten minste 500 miljoen euro inbrengt voordat ze het kunnen kopen voor een symbolisch bedrag van één euro, zeiden de bronnen.

"De prijs zal rampzalig zijn voor HSBC," zeiden de bronnen.

Hoewel de Britse kredietverlener nog steeds werkt aan een overeenkomst tegen het einde van het jaar, kan het proces nog steeds mislukken als gevolg van eisen van toezichthouders en het vooruitzicht van zware bezuinigingen op banen, zei een andere bron.

Het verkoopproces bereikt zijn hoogtepunt net nu de koersen van Europese bankaandelen opnieuw onder druk komen te staan door bezorgdheid over de economische impact van een tweede golf van COVID-19, waarbij de STOXX 600 bankenindex <.SX7P> vrijdag een laagterecord bereikte.

HSBC France zei in haar resultaten over het eerste halfjaar dat haar private banking- en vermogensbeheeractiviteiten een aangepast verlies van 225 miljoen vóór belastingen boekten.

Het niet afronden van de verkoop zou een belangrijke klap zijn voor de herstructurering van HSBC, nu de bank de laatste van een reeks verkopen van activa in de afgelopen jaren probeert af te ronden, gericht op het verbeteren van het rendement voor de aandeelhouders die al zo lang lijden door het afstoten van slecht presterende activiteiten.

($1 = 0,8587 euro)