HSBC HOLDINGS PLC Elhedery, 50, die de derde CEO van HSBC wordt in minder dan acht jaar, zal vanaf 2 september het vertrekkende hoofd Noel Quinn vervangen. Hoewel de 160 jaar oude kredietverstrekker externe kandidaten in overweging heeft genomen, benoemt zij haar CEO traditioneel van binnenuit.
"Voor de meeste beleggers is continuïteit essentieel, vooral na de gevechten die het bestuur van HSBC de afgelopen jaren heeft moeten leveren om aandeelhouders ervan te overtuigen dat de strategie juist is," zegt Matt Britzman, aandelenanalist bij Hargreaves Lansdown.
"Deze benoeming helpt eventuele zorgen weg te nemen. Natuurlijk zal dit een klap zijn voor degenen die in het andere kamp zitten en willen dat HSBC zich terugtrekt uit haar niet-Aziatische markten," zei hij.
HSBC versloeg vorig jaar een resolutie die gesteund werd door de Chinese verzekeringsgigant Ping An en andere aandeelhouders in Hongkong die een spin-off van de lucratieve Aziatische activiteiten wilden.
Ping An, dat volgens gegevens van LSEG 8,9% van HSBC bezit, weigerde commentaar te geven op de benoeming van Elhedery.
De in Libanon geboren Elhedery begon zijn carrière in het bankwezen als rentehandelaar voordat hij in 2005 bij HSBC kwam. Hij leidde HSBC's regio Midden-Oosten, Noord-Afrika en Turkije tussen juli 2016 en februari 2019.
Daarna was hij co-hoofd van de Global Banking and Markets business, de divisie waarin de handels- en investeringsbankadviesactiviteiten van HSBC zijn ondergebracht en die vorig jaar goed was voor 24% van de inkomsten van de groep.
In oktober 2022 werd hij onverwacht benoemd tot CFO, slechts enkele weken na zijn terugkeer van een sabbatical - een stap die hem klaarstoomde voor de topfunctie.
"Samen met ons getalenteerde team kijk ik ernaar uit om uitzonderlijke waarde te leveren aan onze klanten en beleggers door sterke prestaties te leveren op een duurzaam groeipad," zei hij in de verklaring van de bank waarin hij zijn benoeming aankondigde.
Quinn, die HSBC vijf jaar lang leidde, blijft CEO tot Elhedery in die functie begint. Toen hij in april zijn verrassende vertrek aankondigde, had hij gezegd dat hij een beter evenwicht tussen werk en privé wilde en dat hij van plan was om een portefeuillecarrière na te streven.
Quinn hield toezicht op een groot aantal verkopen van activa, volgde een wereldwijde pandemie en de druk van rebelse investeerders om de bank op te splitsen, en leidde de kredietverstrekker naar een recordwinst.
De benoeming komt op een moment dat HSBC, Europa's grootste kredietverstrekker met activa van $3 biljoen en in relatief sterke financiële gezondheid, inzet op haar historische Aziatische banden om de winst op te voeren.
Sinds de financiële crisis van 2008 heeft HSBC haar wereldwijde aanwezigheid met ongeveer een kwart ingekrompen, door zich terug te trekken uit markten met een lage groei om kapitaal en middelen te steken in Azië, dat goed is voor het grootste deel van haar inkomsten en winst.
UITDAGINGEN VOOR DE TOEKOMST
Stanley Tsai, oprichter van het in Hongkong gevestigde beleggingsadviesbureau Antler Capital, zei dat hij niet verrast was door de keuze.
"Sommige beleggers hadden misschien iemand gewild met meer directe Azië-ervaring, vooral met de Greater China-portefeuille, maar het zijn altijd de niet-Aziatische activiteiten geweest die de meest overweldigende uitdagingen met zich meebrachten," zei hij.
Dat gezegd hebbende, HSBC is zeer gevoelig voor het verzuren van de relaties tussen China en het Westen en het waarmaken van de groeiambities in Azië zal een uitdaging zijn op een moment dat de economische groei in China vertraagt en de bank verwikkeld dreigt te raken in geopolitieke spanningen.
Elhedery zal ook HSBC's blootstelling aan China's aanhoudende crisis van slechte leningen moeten beheren, die afgelopen februari leidde tot een schokkende waardevermindering van $3 miljard op het belang van de bank in Bank of Communications (BoCom).
Hij heeft relatief weinig directe werkervaring in Azië, omdat hij het grootste deel van zijn carrière bij HSBC heeft doorgebracht in functies in het Midden-Oosten en Afrika, maar hij heeft wel Mandarijn geleerd tijdens zijn sabbatical van zes maanden, volgens bronnen bij de bank en berichten in de media.
HSBC zei dat het te zijner tijd Elhedery's opvolger als Group CFO bekend zal maken.
In de aanloop naar de aankondiging onderzocht de bank financiële stimulansen en de herschikking van belangrijke projecten om degenen die de topfunctie mislopen te behouden, zo vertelden twee mensen met kennis van de besprekingen aan Reuters.
HSBC zal haar tussentijdse resultaten op 31 juli bekendmaken.
De aandelen van de kredietverstrekker in Londen en Hongkong handelden grotendeels vlak na de aankondiging. De aandelen van HSBC zijn dit jaar met 7% gestegen, tegenover een stijging van 18% in de STOXX Europe Banks Index. (Verslaggeving door Lawrence White in Londen en Roushni Nair in Bengaluru; Aanvullende rapportage door Xie Yu in Hongkong; Bewerking door Sumeet Chatterjee en Edwina Gibbs)
