DBS Bank Ltd., Kotak Mahindra Bank Limited (BSE:500247) en HDFC Bank Limited (NSEI:HDFCBANK) behoren misschien tot de topkandidaten om de retailfranchise van Citigroup Inc. (NYSE:C) in India te kopen, die waarschijnlijk op ongeveer $2 miljard gewaardeerd zal worden als het hele bedrijf in één blok verkocht wordt, zeiden mensen die bekend zijn met de ontwikkelingen. Tata Capital Limited, Axis Bank Limited (BSE:532215), IDFC First Bank Limited (BSE:539437) en ICICI Bank Limited (NSEI:ICICIBANK) zouden ook geïnteresseerd kunnen zijn in het kopen van de franchise die naar verluidt een omzet van bijna een miljard US dollar genereert, omdat zij marktaandeel zouden willen verwerven in een van de meest concurrerende segmenten van het Indiase bankwezen, zeiden de personen die niet geïdentificeerd wilden worden. Onder de potentiële bieders zouden DBS, Kotak en Tata meer belangstelling kunnen hebben dan de rest, omdat de Citi-activiteiten hun een groter voordeel op de markt zouden geven.

Voor de Tata's, die waarschijnlijk een banklicentie zullen aanvragen, zou dit een springplank kunnen worden om een bank te worden die zich op particulieren richt. Voor DBS, die een Azië-strategie heeft, zou de aankoop van de regionale franchise van Citi het bedrijf kunnen helpen marktaandeel te winnen in vele landen. Citibank, Tata Capital, ICICI Bank, HDFC Bank, Axis Bank, Kotak Mahindra Bank, IndusInd Bank, IDFC First en RBL Bank hebben niet gereageerd op vragen over hun mogelijke belangstelling.

Maar DBS sloot niet uit. “Op dit moment zijn de details nog onduidelijk, maar wij hebben altijd opengestaan voor het onderzoeken van zinvolle bolt-on mogelijkheden op markten waar wij een franchise hebben op het gebied van consumentenbankieren (India, Indonesië, China en Taiwan) en waar wij onze digitale capaciteiten kunnen overlappen om onze klanten beter van dienst te zijn,” zei een woordvoerder van DBS Bank India. Citibank, onder haar eerste vrouwelijke Chief Executive Officer Jane Fraser, heeft besloten zich terug te trekken uit de retailactiviteiten in 13 markten om kapitaal te sparen en zich te concentreren op activiteiten die meer opbrengen.

India, hoewel winstgevend en met een van haar alumni aan het hoofd van de wereldwijde consumentendivisie, Anand Selvakesari, kon niet aan de bezuiniging ontsnappen. “Voor DBS past het perfect als het alle in de regio beschikbare activa grijpt, als het al niet tot zo'n overeenkomst is gekomen,” zei een investeringsbankier. “Gezien zijn plaatselijke eenheid (in India) zou het ook de belastingvoordelen krijgen.

En voor Kotak, dat nog groot moet worden in creditcards, is dit een kans. Hoe eerder de deal, hoe beter, anders zouden klanten en personeel de deur uitlopen.” In India heeft Citibank 2,9 miljoen particuliere klanten, 1,2 miljoen bankrekeningen en bijna 2,7 miljoen creditcards. Zij exploiteert bijna 35 filialen in het land en heeft deposito's van INR 1.600 miljard vanaf maart 2020.

Voor DBS, dat onlangs Lakshmi Vilas Bank kocht, zou het filialennetwerk in welvarende steden een extra voordeel zijn. “Gezien het aanhoudende verlies van marktaandeel lijkt Citi zijn focus op de kaartenbusiness al een tijdje geleden te hebben opgegeven,” aldus Suresh Ganapathy, associate director, Macquarie Capital.