De twee partijen hebben besproken hoe zij een proxy contest kunnen voorkomen, nadat Alta Fox, een hedge fund dat een belang van 2,5% in Hasbro heeft, vorige maand vijf directeuren voor de elf leden tellende raad van bestuur van het bedrijf had voorgedragen.

Alta Fox heeft Hasbro, de maker van Dungeons & Dragons en Play-Doh, privé te kennen gegeven dat het genoegen zou nemen met twee nieuwe directeuren, zolang één van hen één van de vijf door Alta Fox voorgedragen directeuren is, en een bestuurscommissie die zich richt op de toewijzing van kapitaal, zeiden de bronnen.

Hasbro heeft echter geweigerd een van de door Alta Fox voorgedragen personen een bestuurszetel te geven, voegden de bronnen eraan toe. Het in Pawtucket, Rhode Island gevestigde bedrijf heeft aan Alta Fox te kennen gegeven dat het gelooft dat het zijn raad kan aanvullen met bestuurders van een hoger kaliber en met meer relevante ervaring dan de door Alta Fox voorgedragen personen, voegden de bronnen eraan toe.

Het is nog steeds mogelijk dat de twee partijen tot een compromis komen vóór de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Hasbro, waar de aandeelhouders zullen stemmen over de samenstelling van het bestuur, zeiden de bronnen. Die vergadering zal naar verwachting in het voorjaar plaatsvinden.

De bronnen vroegen om anonimiteit om vertrouwelijke onderhandelingen tussen de twee partij te bespreken.

Hasbro zei in een verklaring dat het zich inzet om met alle aandeelhouders in gesprek te gaan en "meerdere gesprekken" met Alta Fox heeft gevoerd om naar haar standpunten te luisteren en "te proberen tot een oplossing van deze campagne te komen."

"Wij zijn teleurgesteld dat het bestuur weigert naar zijn aandeelhouders te luisteren en meer geïnteresseerd lijkt in het forceren van een wedstrijd dan in het instemmen met een redelijke schikking die de investeerders zouden steunen," zei een vertegenwoordiger van Alta Fox.

Alta Fox, een firma die vier jaar geleden opgericht is door hedge fund veteraan Connor Haley, heeft Hasbro opgeroepen om te overwegen de prominente Wizards of the Coast eenheid af te splitsen om haar achterblijvende aandelenkoers op te krikken. De eenheid, die Dungeons & Dragons en Magic: The Gathering uitgeeft, zag haar inkomsten in 2021 met 42% stijgen, volgens Hasbro. De investeringsfirma stelde dat Hasbro's "ineffectieve" Brand Blueprint strategie, met inbegrip van "onverstandige acquisities" zoals de aankoop in 2019 van Entertainment One voor $4,6 miljard, het bedrijf tegenhoudt en dat zijn aandelenkoers in de komende drie jaar naar $200 per aandeel zou kunnen stijgen met "corrigerende maatregelen."

Hasbro-aandelen sloten vrijdag op $84,88 nadat ze donderdag hun laagste niveau in de laatste 52 weken hadden bereikt, en ze zijn de laatste vijf jaar met meer dan 10% gedaald.Alta Fox heeft gezegd dat het Chris Cocks steunt, die vorige maand als Hasbro's CEO overnam nadat hij de Wizards of the Coast-eenheid had geleid, maar dat hij omringd moet worden door een "zinvol opgefrist bestuur."

Hasbro heeft gezegd dat het een "hoog gekwalificeerde, onafhankelijke, ervaren en betrokken raad van bestuur heeft."