Op 6 april hadden de bestellingen van binnenlandse reizen voor de vakantie het pre-COVID niveau bereikt en waren ze zeven keer hoger dan vorig jaar, volgens het online reisboekingsportaal Trip.com Group.

Reis- en restaurantboekingsapp Meituan zei dat de boekingen voor de komende meivakantie van 29 april tot 3 mei begin deze week het hoogste aantal in vijf jaar hadden bereikt.

De vijfdaagse meivakantie is traditioneel een van China's drukste toeristische seizoenen als de lente overgaat in de zomer. De toeristische uitgaven en reisvolumes werden vorig jaar zwaar getroffen door China's zero-COVID beleid om de verspreiding van het virus tegen te gaan.

Het aantal binnenlandse reizen tijdens de vakantie in 2021 bereikte 230 miljoen, een recordhoogte, volgens het ministerie van Cultuur en Toerisme. Maar het aantal daalde vorig jaar met 43% tot 160 miljoen.

"De achterstand in de vraag naar consumentenreizen sinds februari zal naar verwachting worden weggewerkt tijdens de meivakantie. Er wordt verwacht dat grote binnenlandse toeristische steden en vakantiebestemmingen hiervan zullen profiteren," zei Fang Zeqian, een industrieanalist bij Trip.com.

De app-gegevens zijn een lichtpuntje voor de consumentenindustrie, die nog steeds worstelt om te herstellen omdat mensen hun budgetten beperken door zorgen over de vertragende economie en werkgelegenheid.

Jin Hui, CEO van de Chinese hotelexploitant H World Group, die meer dan 8.500 hotels beheert, zei dat COVID de winkelgewoonten van mensen aanzienlijk heeft veranderd.

"In het verleden, als mensen geld hadden, kochten ze kleding en tassen," zei Jin. "Vandaag de dag zijn meer mensen bereid om geld uit te geven aan ervaringen, vakanties en vrije tijd.

"De pandemie heeft mensen geleerd dat we van het leven moeten genieten in plaats van in onzekerheden te leven."