Een Duitse rechtbank heeft woensdag de rendementspercentages voor beheerders van elektriciteits- en gasnetinfrastructuur die de toezichthouder voor het netwerk in 2021 had vastgesteld, verworpen, omdat bedrijven terecht hadden geklaagd dat ze te laag waren.

De beslissing van de rechtbank in Düsseldorf zal niet onmiddellijk worden uitgevoerd en er kan beroep tegen worden aangetekend.

De federale toezichthouder, de Bundesnetzagentur, had het toegestane toekomstige rendement voor nieuwe elektriciteits- en gasinfrastructuur vastgesteld op 5,07%, tegenover 6,91% eerder, wat 900 exploitanten van lokale distributienetwerken ertoe aanzette om in beroep te gaan.

Het tarief geldt voor vijf jaar vanaf 2024 voor elektriciteit en werd toegepast vanaf 2023 voor gas.

De tarieven voor oude infrastructuur zijn vastgesteld op 3,51%, tegen 5,12% eerder.

De rechtbank hoorde in juni proefprocessen van 14 geselecteerde bedrijven en bevestigde hun argumenten, aldus de rechtbank in een verklaring.

"Bij de berekening van de bovenste inkomstenlimieten die door de netwerkbeheerders moeten worden geïnd voor het gebruik van het netwerk door elektriciteits- en gasleveranciers, moet een passend rendement op het door de netwerkbeheerder geïnvesteerde eigen vermogen worden gegarandeerd," zei de rechtbank in een toelichting op haar beslissing.

Toonaangevende elektriciteitsnetbeheerders, waaronder E.ON en EnBW, hebben gezegd dat ze meer geld nodig hebben om concurrerend te blijven wanneer miljarden euro's moeten worden uitgegeven om meer wind- en zonne-energieproductiecentrales op de netwerken te plaatsen.

De rechtbank zei dat een door de toezichthouder berekende marktrisicopremie onvoldoende was onderbouwd door bredere plausibiliteitstests en niet was vergeleken met andere internationaal vastgestelde tarieven die de renteontwikkelingen weerspiegelen.

Daarom bestond het risico dat de rendementen niet concurrerend waren en niet in verhouding stonden tot de genomen risico's.

Het is de taak van de toezichthouder om investeringen door exploitanten en institutionele beleggers aan te moedigen en tegelijkertijd de consumenten niet te veel te belasten.

Huishoudens en de industrie helpen om de investeringen van de exploitanten te financieren door middel van netwerktarieven, die een groot deel van de energierekeningen uitmaken en die meer onder de loep zijn genomen na een stijging van de energieprijzen sinds de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022. (Verslaggeving door Vera Eckert, bewerkt door Mark Potter)