(nieuw: koers, verdere verklaringen management).

BADEN-BADEN (dpa-AFX) - Leasespecialist Grenke heeft in 2022 aanzienlijk meer nieuwe zaken gedaan dan in het voorgaande jaar, dat nog sterk werd beïnvloed door Corona. Het volume van nieuwe leaseactiviteiten steeg met ongeveer 39 procent tot 2,3 miljard euro, zo maakte het in SDax genoteerde bedrijf woensdag in Baden-Baden bekend. Grenke bereikte daarmee de bovenkant van de in oktober vastgestelde prognosebandbreedte van 2,1 tot 2,3 miljard euro. De contributiemarge als maatstaf voor het bedrijfsresultaat steeg echter niet zo sterk als gevolg van de stijgende rente, en de overeenkomstige marge daalde dus. De aandelenkoers begon met aanzienlijke winsten, maar werd aan het eind negatief.

Na de middag stond het aandeel 2,5 procent lager op 20,88 euro. Eerder steeg het aandeel tot 7 procent en bereikte het een hoogtepunt sinds november. Het jaar eindigde sterk, met een groei die hoger was dan verwacht, schreef Warburg-analist Marius Fuhrberg. De cijfers onderstreepten opnieuw de opwaartse trend bij de leasespecialist. Deskundigen wezen echter ook op de dalende marge. De afgelopen dagen was de koers van het aandeel merkbaar hersteld van een dieptepunt van minder dan 19 euro eind december - handelaren spraken daarom ook van mogelijke winstnemingen.

De winstgevendheid daalde in het hele jaar, ook omdat Grenke zich steeds meer concentreert op grotere contracten, die over het algemeen minder winstgevend zijn. Vooral de stijgende rente had echter een negatief effect omdat Grenke deze slechts met vertraging kan doorberekenen aan haar eigen klanten. "In het vierde kwartaal was het ook belangrijk om de extreem dynamische stijging van de rente te trotseren", aldus CFO Sebastian Hirsch, volgens de verklaring. Deze omstandigheden zullen naar verwachting nog enkele maanden aanhouden. Volgens eerdere gegevens duurt het in individuele markten meestal een kwartaal voordat Grenke hogere herfinancieringskosten kan doorberekenen.

In een op Youtube geplaatste video zei Hirsch dat de marge momenteel onder het normale streefniveau ligt - maar dat was te verwachten gezien het renteklimaat. "Zolang we stijgende rentevoeten zien, zullen we ook wat lagere contributiemarges hebben," gaf hij toe. Hirsch leidt momenteel de algemene activiteiten van de groep op interim-basis voor de CEO Michael Bücker, die momenteel een pauze neemt wegens ziekte.

De contributiemarge, d.w.z. het verschil tussen opbrengsten en variabele kosten, is vorig jaar met ruim 26 procent gestegen tot bijna 370 miljoen euro. De marge afgezet tegen de dekkingsbijdrage daalde dus met anderhalf procentpunt tot 16,1 procent.

Het bedrijf uit Baden-Baden heeft de Coronadelle ook nog niet helemaal achter zich gelaten. Tegen 2024 hebben Bücker en Hirsch echter hun zinnen gezet op een nieuwe omzet van 3,4 miljard euro.

Grenke biedt voornamelijk leasing aan voor kleine en middelgrote commerciële klanten die hun bedrijfsapparatuur zoals computers, printers of restaurantmeubilair liever leasen dan kopen. Tijdens de pandemie had dit geleid tot een daling van de activiteiten, vooral in de horeca en het toerisme in Zuid-Europa.

In het laatste kwartaal deed Grenke de meeste nieuwe zaken in West-Europa, met name in Frankrijk. De sterkste groei werd echter gerealiseerd in Noord- en Oost-Europa, met name in Groot-Brittannië en Finland. Het gemiddelde volume van een nieuw contract in het vierde kwartaal bedroeg 9443 euro, een stijging van negen procent.

Ook al heeft het aandeel Grenke zich onlangs enigszins kunnen losmaken van de koersdalingen rond 18 euro uit het najaar en voor de jaarwisseling - de Corona-dip en de invloed van de beschuldigingen van shortsellers van meer dan twee jaar geleden zijn nog duidelijk voelbaar voor beleggers. In 2022 was het record ook slecht, met een koersdaling van meer dan een derde. Voordat Corona in februari 2020 uitbrak, werd het aandeel nog boven de 100 euro verhandeld.

In het najaar van 2020 had de short seller Viceroy ernstige beschuldigingen geuit over de zakelijke praktijken van het bedrijf. Een speciale audit door de financiële toezichthouder Bafin bracht vervolgens organisatorische tekortkomingen aan het licht. Uiteindelijk kreeg Grenke een volledige accountantsverklaring voor haar balansen, maar reorganiseerde vervolgens ook haar investeringen en nam franchisebedrijven over waarvan de rol door beleggers was bekritiseerd. Eind december sloot Grenke koopovereenkomsten voor nog eens vier van de 14 franchiseondernemingen die nog voor aankoop openstonden. De resterende overnames moeten medio 2023 zijn afgerond.

Grenke presenteert haar jaarverslag met de definitieve cijfers op 16 maart./men/zb/mis/jha/