(Voegt Rusland toe om vergadering VN-Veiligheidsraad bijeen te roepen, commentaar Noorse premier)

*

EU-diplomaat denkt dat sabotage waarschijnlijk oorzaak is van lekken

*

Deense minister van Defensie bezorgd over veiligheid Oostzee

*

Deense minister van Defensie ontmoet NAVO-chef in Brussel

BERLIJN/COPENHAGEN, 28 september (Reuters) - Elke opzettelijke verstoring van de energienetwerken in de EU zou een "krachtige en eensgezinde reactie" opleveren, aldus een topdiplomaat, nadat verschillende landen hadden gezegd dat twee beschadigde Russische pijpleidingen naar Europa waarschijnlijk zijn aangevallen, waardoor gas in de Oostzee is gespoten.

Het bleef verre van duidelijk wie er, indien bewezen, achter de aanval zat op de Nord Stream-pijpleidingen die Rusland en Europese partners voor miljarden dollars hebben aangelegd.

Rusland, dat de gasleveringen aan Europa heeft teruggeschroefd nadat het Westen sancties had opgelegd vanwege de invasie van Moskou in Oekraïne, heeft ook gezegd dat sabotage een mogelijkheid was.

De Europese Unie gelooft dat sabotage waarschijnlijk de oorzaak is van de lekken die maandag zijn ontdekt, zei Josep Borrell, in navolging van Duitsland, Denemarken en Zweden.

De EU heeft geen mogelijke dader genoemd of een reden gegeven voor de vermoedelijke sabotage.

"Elke opzettelijke verstoring van de Europese energie-infrastructuur is volstrekt onaanvaardbaar en zal worden beantwoord met een krachtige en eensgezinde reactie", aldus Borrell.

Rusland is van plan een vergadering van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties bijeen te roepen over de schade aan de gaspijpleidingen, zei woordvoerster Maria Zakharova van het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring op Telegram.

En in een eerder uitgegeven verklaring van de Russische ambassade in Denemarken stond dat elke sabotage aan de Nord Stream pijpleidingen een aanval was op zowel de Russische als de Europese energiezekerheid.

De Nord Stream pijpleidingen zijn brandhaarden geweest in een escalerende energieoorlog tussen hoofdsteden in Europa en Moskou, die grote westerse economieën heeft geschaad en de gasprijzen omhoog heeft doen schieten.

VEILIGHEIDSALARM

De Deense minister van Defensie zei na een ontmoeting met secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg dat er reden was om bezorgd te zijn over de veiligheidssituatie in de regio.

"Rusland heeft een aanzienlijke militaire aanwezigheid in het Oostzeegebied en wij verwachten dat zij hun sabeltirades zullen voortzetten," zei Morten Bodskov in een verklaring.

De Noorse premier zei woensdag dat zijn leger zal worden ingezet in de buurt van olie- en gasinstallaties, terwijl Denemarken zijn paraatheidsniveau verhoogt.

"Het leger zal zichtbaarder zijn bij Noorse olie- en gasinstallaties", zei Jonas Gahr Stoere van Noorwegen tijdens een persconferentie.

In de Oostzee borrelde nog steeds gas uit de Nord Stream 1 pijpleiding, zei de Zweedse kustwacht in een e-mail.

Bodskov uit Denemarken zei dat het een week of twee kan duren voordat de gebieden rond de lekken rustig genoeg zijn om te worden onderzocht, terwijl de meningen over mogelijke reparaties uiteenlopen.

"Er zijn goede teams om ongelukken met pijpleidingen op te vangen, er zijn noodpijpvoorraden en deskundigen voor onshore en offshore," zei Jens Schumann, directeur van gasleidingnetbeheerder Gasunie Deutschland.

"Dat maakt me relatief optimistisch dat zelfs een breuk zoals we daar zagen, kan worden hersteld," voegde hij eraan toe.

Maar Duitse veiligheidsdiensten vrezen dat Nord Stream 1 onbruikbaar wordt als grote hoeveelheden zout water in de leidingen stromen en corrosie veroorzaken, meldde de Duitse krant Tagesspiegel, die overheidsbronnen citeerde.

De Deense strijdkrachten zeiden dat het grootste gaslek een oppervlakteverstoring van meer dan 1 kilometer (0,6 mijl) in diameter veroorzaakte, terwijl agentschappen waarschuwingen uitvaardigden voor de scheepvaart.

Het Zweedse Openbaar Ministerie zei dat het materiaal van een politieonderzoek zal bestuderen en zal beslissen over verdere actie, nadat de Zweedse premier Magdalena Andersson dinsdag had gezegd dat er twee ontploffingen waren ontdekt.

Hoewel het niet om een aanslag op Zweden ging, stond Stockholm in nauw contact met partners als de NAVO en buurlanden als Denemarken en Duitsland, aldus Andersson.

Seismologen in Denemarken en Zweden zeiden dat ze maandag twee krachtige ontploffingen hadden geregistreerd in de buurt van de lekken en dat de explosies in het water plaatsvonden, niet onder de zeebodem.

GASSTROOM

Operator Nord Stream noemde de schade "ongekend", terwijl het door Rusland gecontroleerde Gazprom, dat een monopolie heeft op de gasexport via pijpleidingen, geen commentaar gaf.

Hoewel geen van beide pijpleidingen op dat moment gas aan Europa leverde, maken de incidenten een einde aan de verwachtingen dat Europa nog voor de winter brandstof via Nord Stream 1 kan ontvangen.

"Een ontwikkeling die meer directe gevolgen zou kunnen hebben voor de gaslevering aan Europa was een waarschuwing van Gazprom dat Rusland sancties zou kunnen opleggen aan het Oekraïense Naftogaz vanwege de lopende arbitrage", aldus analisten van ING Research.

De CEO van Naftogaz zei woensdag dat het Oekraïense energiebedrijf de arbitrageprocedure tegen Gazprom over het Russische aardgas dat door het land stroomt, zal voortzetten.

Gazprom zei eerder in de week dat het alle claims van Naftogaz in de arbitrage heeft afgewezen, maar dat het sancties tegen het bedrijf kan instellen als het doorgaat met de zaak.

"Het risico is dat deze stromen volledig tot stilstand komen, wat de Europese markt alleen maar krapper zal maken naarmate het stookseizoen nadert", aldus de ING-analisten.

De Europese gasprijzen stegen na het nieuws over de lekken. De Nederlandse benchmarkprijs voor oktober steeg woensdag met 11% tot 204,50 euro/megawattuur. Hoewel de prijzen nog steeds onder de pieken van dit jaar liggen, blijven ze meer dan 200% hoger dan begin september 2021.

Rusland verminderde de gastoevoer naar Europa via Nord Stream 1 en schortte in augustus de toevoer volledig op door westerse sancties de schuld te geven van de technische problemen. Europese politici zeggen dat dit een voorwendsel was om de gaslevering stop te zetten.

De nieuwe Nord Stream 2 pijpleiding moest nog commercieel worden. Het plan om die te gebruiken voor de levering van gas werd door Duitsland geschrapt enkele dagen voordat Rusland eind februari begon met wat het een "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt.