BELGRADE (Reuters) - Servië staat onder ongekende druk om sancties op te leggen aan Rusland, zei een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, nadat een Servische minister had gezegd dat het land zich zou moeten aansluiten bij de westerse sancties tegen Moskou.

Servië heeft in de Verenigde Naties en andere internationale fora herhaaldelijk de inval van Rusland in Oekraïne veroordeeld, maar het heeft zich verzet tegen de westerse druk om sancties op te leggen.

"Wat een vreemd standpunt: Amerika zet Servië onder druk, en de Servische minister roept op tot een actie tegen Rusland," schreef Maria Zakharova, een woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, maandag laat op de berichtenapp Telegram.

Rusland, een traditionele Slavische en orthodox-christelijke bondgenoot, heeft Belgrado gesteund in zijn verzet tegen de onafhankelijkheid in 2008 van Kosovo, de voormalige, voornamelijk Albanese, zuidelijke provincie van Servië, en de pro-Russische gevoelens in Servië lopen hoog op.

Maandag zei Rade Basta, de Servische minister van Economie uit de gelederen van een coalitie van de Socialistische Partij en Verenigd Servië, dat Belgrado "een hoge prijs" betaalt voor zijn weigering zich aan te sluiten bij een internationaal embargo tegen Rusland.

"Ons land betaalt al een hoge prijs voor het niet opleggen van sancties tegen Rusland, en dat wordt ondraaglijk", schreef Basta op zijn Instagram-account.

Servië wil lid worden van de Europese Unie, zijn belangrijkste investeerder en handelspartner, maar het moet eerst de banden met Kosovo normaliseren in door de EU gesponsorde gesprekken en zijn buitenlands beleid afstemmen op dat van het Westen, waaronder het zich aansluiten bij de sancties tegen Rusland.

Servië is volledig afhankelijk van gasimporten uit Rusland, hoewel het begonnen is zijn energievoorziening te diversifiëren. Belgrado onderhoudt ook de militaire samenwerking met Rusland, die na de invasie van Oekraïne een jaar geleden werd stopgezet.