Galaxy Resources Limited heeft aangekondigd dat het zijn portefeuille van activa van wereldklasse wil benutten om een duurzaam, grootschalig, wereldwijd bedrijf in lithiumchemicaliën op te zetten. Het bedrijf is verheugd om een operationele en transport update te geven van haar West-Australische spodumene project, Mt Cattlin. HIGHLIGHTS: De operaties werden volgens plan hervat in februari na een geplande zomeronderbreking; Front-end optische sorteerders ("erts sorters") met succes geïnstalleerd en in gebruik genomen om laagwaardig opgeslagen erts op te waarderen; totale terugwinningspercentages zullen naar verwachting verbeteren met behoud van een eindproductkwaliteit van 6,0% Li2O; 33.000 droge metrische ton ("dmt") lithiumconcentraat verscheept in maart, waardoor de voorraadniveaus met de helft verminderd zijn; Productievolumes en voorraadniveaus voldoende om te voldoen aan de contractuele voorwaarden voor 2020. Ertssorteerders geïnstalleerd en in bedrijf gesteld: Als onderdeel van Galaxy's strategie om de activiteiten op Mt Cattlin in de huidige marktomstandigheden te optimaliseren, heeft de onderneming prioriteit gegeven aan waarde boven volume om de levensduur van de bron te behouden en de kosten per eenheid te beheersen. Een belangrijk onderdeel van deze strategie is het gebruik van ertssorteerders aan de voorkant van de procesinstallatie om laagwaardig erts dat ter plaatse is opgeslagen, op te waarderen en te verwerken. De ertssorteerders zijn ontworpen om dit erts op te waarderen door het basaltgehalte op te sporen en te verwijderen, voordat het aan de procesinstallatie wordt aangeboden. De inbedrijfstelling volgt op een succesvol proefprogramma in 2019, waarbij werd aangetoond dat meer dan 70% van het basalt in het opgeslagen erts kon worden afgewezen. Op basis van voorafgaande bemonstering en analyse bevat het opgeslagen erts een basaltgehalte tussen 10-24%. De onderliggende kwaliteit van het erts is vergelijkbaar met het materiaal dat in 2019 is gedolven en verwerkt, maar de ertsvoorraad wordt laagwaardig genoemd vanwege het basaltgehalte. Het opgeslagen erts en het gedolven materiaal worden gebroken en gesorteerd in drie groottefracties, waarbij alleen het grove materiaal aan de ertssorteerder wordt aangeboden. De vermindering van het fijne materiaal verbetert de prestaties van het dichte-middel scheidingscircuit en zal naar verwachting de totale opbrengst van de fabriek verhogen. Elke ertssorteerder detecteert de donkerdere basaltrotsen met een camera en stoot ze af met luchtstralen onder hoge druk terwijl ze door de sorteerder vallen. Opgewaardeerd erts, met een basaltgehalte van minder dan 3%, wordt geproduceerd en aan de hoofdprocesinstallatie gerapporteerd. Nog meer basalt wordt verwijderd door de sorteermachine voor producterts aan de achterkant van de procesinstallatie, waardoor een eindproductgehalte van 6,0 % Li2O kan worden bereikt. Het opgeslagen erts zal bijdragen tot ongeveer 40% van de doorvoer in 2020, waardoor de mijnvolumes kunnen worden verminderd. De mijnkosten in verband met het opgeslagen erts zijn al in de kosten opgenomen, wat bijdraagt tot de beheersing van de bedrijfskosten per eenheid. VERZENDING Galaxy bevestigt dat op 11 maart 33.000 dmt lithiumconcentraat is verscheept vanuit de haven van Esperance, wat erop wijst dat de verwerkingsfaciliteiten in China hun activiteiten langzaam hervatten na de verstoring die is veroorzaakt door COVID-19. Galaxy volgt de situatie dagelijks op en heeft regelmatig contact met zijn klanten. De zending van maart komt bovenop de eerder gerapporteerde 15.000 dmt die in het vierde kwartaal van 2019 is verkocht, maar naar goeddunken van de klant niet is verscheept. Er is een vooruitbetaling van 65% ontvangen en de klant heeft laten weten dat hij nu verwacht deze zending in het tweede kwartaal van 2020 af te nemen. Het bedrijf gaf productiebegeleiding voor het eerste kwartaal van 2020. Het beoogde productievolume van lithiumconcentraat voor het eerste kwartaal van 2020 zal naar verwachting schommelen tussen 14.000-17.000 dmt na de herstart van de operationele activiteiten in februari 2020. De herstart volgt op een geplande onderbreking tijdens de kerstperiode, waardoor de ertssorteerders konden worden geïnstalleerd en het mijnbouwcontract opnieuw kon worden aanbesteed. De nieuwe aanbesteding maakte deel uit van een kostenbesparingsprogramma en de nieuwe mijnbouwaannemer is vlot overgestapt.