De verzoeken, die werden gedaan in door Fox vrijgegeven brieven, kwamen nadat meerdere nieuwsuitgevers racistische en seksistische opmerkingen van Carlson hadden gepubliceerd die waren opgenomen in uitgelekte interne berichten en opnames.

Fox News en haar moedermaatschappij Fox Corp zeiden dat deze aan Dominion waren gegeven als onderdeel van de rechtszaak, die beweerde dat Fox Dominion belasterde door valse beweringen over verkiezingsfraude uit te zenden. Het materiaal moest vertrouwelijk blijven volgens gerechtelijke bevelen en de voorwaarden van de schikking van $787,5 miljoen die het netwerk vorige maand trof met het stemtechnologiebedrijf uit Denver.

Fox verzocht de advocaten van Dominion bij Farnan LLP "onmiddellijk een onderzoek in te stellen naar de omstandigheden rond deze onvergeeflijke vrijgave van vertrouwelijk materiaal" en de bevindingen voor het einde van maandag te rapporteren.

Dominion ontkende dat het materiaal van het bedrijf of een van zijn advocaten afkomstig was. "Niemand die verbonden is aan Dominion heeft dit vertrouwelijke materiaal met de pers gedeeld," zei het bedrijf.

In een aparte brief aan de advocaten van Dominion bij Susman Godfrey LLP en Clare Locke LLP, zei Fox dat de onthullingen "in strijd zijn met de tekst en de geest" van de schikkingsovereenkomst, die "teruggave of vernietiging" van al het vertrouwelijke ontdekmateriaal vereist.

Fox probeert de gevolgen van het uitlekken voor de public relations binnen de perken te houden. Het netwerk stuurde vrijdag een brief naar de linkse waakhond Media Matters met de eis om te stoppen met het publiceren van gelekte beelden van Carlson op de set.

De voorzitter van Media Matters, Angelo Carusone, zei in een verklaring dat "verslaggeving over nieuwswaardig gelekt materiaal een hoeksteen van de journalistiek is" en dat het "absurd" was dat Fox iets anders beweerde.

Dominion beweerde in haar rechtszaak dat Fox bewust valse beweringen verspreidde dat haar stemmachines gebruikt werden om de Amerikaanse verkiezingen van 2020 te manipuleren tegen de voormalige Republikeinse president Donald Trump en ten gunste van Joe Biden, een Democraat.

Fox ontkende de beweringen, maar schikte de zaak in het Delaware Superior Court. De schikking kwam net voordat de openingsverklaringen zouden beginnen in wat de meest nauwlettend in de gaten gehouden mediaprocessen van de afgelopen decennia beloofd te worden, met getuigenissen van Fox Corp voorzitter Rupert Murdoch.

Carlson, een hoofdrolspeler in het primetime kabelnieuws en de grootste ster van Fox, werd slechts enkele dagen later abrupt ontslagen. Mediakanalen, waaronder de New York Times, meldden dat de beslissing werd genomen nadat het bestuur van Fox de interne berichten van Carlson had gezien.

The Times meldde op dinsdag dat Fox zich vooral zorgen maakte over een bericht van Carlson - dat in openbare versies van rechtbankdossiers was geredigeerd - waarin hij Trump-aanhangers bekritiseerde voor het in elkaar slaan van een in de minderheid zijnde linkse demonstrant omdat dat "niet de manier was waarop blanke mannen vechten".

The Daily Beast berichtte vrijdag over een sms-bericht waarin Carlson een vrouwonvriendelijk scheldwoord gebruikte, het tweede openbaar gerapporteerde geval waarin hij dat deed.