FORTUM OYJ 
Europese landen voeren hun inspanningen op om energiebedrijven te ondersteunen nadat Rusland de belangrijke Nord Stream 1-gaspijpleiding had afgesloten, waardoor de elektriciteitscrisis op het continent nog verergerde.
Het overbruggingskrediet aan Fortum, met een hoge rente van 14,2%, komt bovenop een overheidskredietpakket van 10 miljard euro voor de Finse elektriciteitssector dat zondag werd aangekondigd.
"De voorwaarden zijn streng als je ze vergelijkt met de prijs van financiering anders en met de regelingen van andere landen, maar ik ben tevreden dat deze faciliteit bestaat", vertelde Fortum Chief Executive Markus Rauramo aan Reuters.
"We hebben nog steeds buffers, zelfs zonder dit, en het geeft ons veel meer speelruimte," zei hij, eraan toevoegend dat de overbruggingsfondsen alleen als laatste redmiddel zouden worden gebruikt.
De zekerheden die Fortum op Nasdaq heeft gestort, bedroegen bij het sluiten van de markt op maandag ongeveer 3,5 miljard euro, ver boven historische niveaus maar lager dan de ongeveer 5 miljard euro die op 26 augustus nodig was omdat de energieprijzen enigszins waren gedaald.
Rauramo wilde niet zeggen hoeveel de zekerheidseisen zouden moeten stijgen voordat Fortum de lening zou moeten gebruiken.
De Europese landen beschuldigen Rusland ervan de energievoorziening te bewapenen als vergelding voor de westerse sancties tegen Moskou vanwege de oorlog in Oekraïne, en de nutsbedrijven zwaar onder druk te zetten.
Rusland zegt dat het Westen een economische oorlog is begonnen en dat de sancties de problemen met de gasvoorziening hebben veroorzaakt.
Fortum heeft gezegd dat haar belangrijkste blootstelling aan derivaten op Nasdaq Clearing betrekking heeft op stroomprijscontracten voor 2023.
De totale behoefte van de sector aan onderpand op de Scandinavische markt voor stroomderivaten bedroeg onlangs 180 miljard Zweedse kronen (16,7 miljard dollar), tegenover 25 miljard in normale tijden nadat de stroomprijzen met 1,100% waren gestegen, aldus het Zweedse schuldbureau op zaterdag.
"Het stabiliseren van de financiële positie van Fortum in de huidige marktsituatie is begrijpelijkerwijs in het belang van de staatseigenaar," zei Solidium Chief Executive Reima Rytsola in een verklaring, eraan toevoegend dat de lening "uitzonderlijk" was.
URGENTIE
Terwijl het parlement dinsdag begon met de behandeling van de wetgeving voor het pakket van 10 miljard euro, zei de regering dat ze ervoor wilde zorgen dat er onmiddellijk een oplossing kwam voor Fortum, en voegde daarom de lening van 2,35 miljard toe.
"Deze regeling is juist getroffen voor het geval zich een kritieke situatie zou voordoen, deze financiering onmiddellijk zou worden opgenomen," vertelde senior financieel adviseur Maija Strandberg van de afdeling eigendomsbeheer van de regering aan Reuters.
In de voorwaarden van de door Fortum gegarandeerde lening staat dat deze alleen kan worden gebruikt voor eenheden in de Scandinavische regio, en niet om haar dochteronderneming Uniper te ondersteunen, die een miljarden euro kostende reddingsoperatie heeft aangevraagd bij de Duitse overheid.
"De regeling is bedoeld om de liquiditeitsreserves van Fortum te versterken en daarmee de Finse energievoorziening veilig te stellen", aldus de regering in een afzonderlijke verklaring.
De eerste tranche van de eenjarige lening zou 350 miljoen euro bedragen en moet voor 30 september worden opgenomen om de regeling van kracht te laten blijven, aldus Fortum.
Het bedrijf kan het uiteindelijk echter zonder de overbruggingsfinanciering stellen, omdat het nog zo'n 5,5 miljard euro aan andere niet-opgenomen faciliteiten heeft, aldus Jakob Magnussen, hoofd kredietonderzoek van Danske Bank.
"Wij zien de noodzaak, en het risico, dat Fortum gebruik maakt van deze door de overheid gesponsorde back-stop faciliteit als tamelijk gering," schreef hij.
Solidium zou ook een optie krijgen om 1% van de aandelen van Fortum te kopen, waardoor het belang van de staat tot 51,26% zou stijgen, aldus het energiebedrijf. ($1 = 1,0042 euro) ($1 = 10,7520 Zweedse kronen) ($1 = 0,9805 Zwitserse frank)
