Bij deze actie, die bekend staat als Operation Stop Scam Calls, zijn de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) en 101 andere federale en staatsinstanties voor wetshandhaving betrokken, waaronder de procureurs-generaal van alle 50 staten en Washington, D.C..

Meer dan 180 handhavingsacties en initiatieven maken deel uit van het initiatief, waaronder vijf die de FTC dinsdag formeel heeft aangekondigd.

"We kennen niet veel mensen die graag oplichtingsgesprekken krijgen," vertelde Samuel Levine, directeur van het bureau voor consumentenbescherming van de FTC, aan verslaggevers. "Eén ongewenst telefoontje is er één te veel."

Naast het aanpakken van telemarketeers, richt het optreden zich ook op Voice over Internet Protocol providers die robocalls faciliteren, die vaak van buiten het land komen.

De autoriteiten willen ook een einde maken aan "leadgenerators" die consumenten misleiden, bijvoorbeeld door gratis beloningen of sollicitatiegesprekken aan te bieden, zodat ze persoonlijke informatie verstrekken die aan telemarketeers verkocht kan worden en "toestemming" geven om ongewenste verzoeken te ontvangen.

Veel slachtoffers staan in het National Do-Not-Call Registry, dat de FTC in 2003 heeft opgezet en dat op 30 september 2022 246,8 miljoen actieve telefoonnummers bevatte.

In een van de grootste nieuwe zaken ging het in New York gevestigde Fluent akkoord met een civiele boete van $2,5 miljoen en een verbod op robotoproepen.

Het akkoord lost beschuldigingen op dat Fluent opereerde als een "toestemmingsboerderij" om bijna 1 miljoen mensen per dag te verleiden tot het ontvangen van aanbiedingen voor autogaranties, schuldvermindering, onderwijs met winstoogmerk, pijncrème, zonne-energie en andere producten en diensten.

Fluent en zijn advocaat hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

Drie van de vier andere gedaagde bedrijven zijn akkoord gegaan met $15,7 miljoen aan boetes, waarvan een deel niet betaald zal worden omdat ze het zich niet kunnen veroorloven. Het vijfde bedrijf heeft nog geen schikking getroffen.

De autoriteiten benadrukten dat niemand immuun is voor robocalls.

"Robocallers zijn als een sprinkhanenplaag," vertelde de Republikeinse procureur-generaal van Ohio, Dave Yost, aan verslaggevers. "De procureur-generaal krijgt ook telefoontjes. Het is echt universeel."