United Parcel Service zei donderdag dat het dit kwartaal meer dan $1 miljard uitgeeft aan de aankoop van twee bedrijven waarvan het hoopt dat ze de winst en volumes zullen verhogen in een bikkelharde strijd om marktaandeel met bezorgingsrivalen zoals FedEx.

s Werelds grootste pakketbezorger kondigde woensdag een overeenkomst aan om Happy Returns van PayPal te kopen, een deal die ongeveer een maand later kwam nadat het bedrijf had aangekondigd dat het van plan was om zorgspecialist MNX Global Logistics te kopen. Het bedrag dat aan deze deals wordt besteed, is niet eerder bekendgemaakt.

UPS, FedEx, Amazon.com en regionale bezorgers worstelen om hun aandeel in een krimpende pool voor bezorgingen te behouden en te vergroten. Tegelijkertijd vecht UPS om klanten terug te winnen die verloren zijn gegaan tijdens de tumultueuze arbeidsonderhandelingen in de VS.

"UPS heeft een netwerk met hoge kosten dat ondersteund moet worden door zaken met hoge marges," zei Alan Amling, een voormalig leidinggevende van UPS.

Happy Returns voldoet aan die voorwaarde omdat het actief is in de meest winstgevende delen van de over het algemeen lage marges leverende e-commerce markt, aldus analisten.

Het bedrijf biedt goedkopere retourzendingen zonder doos en zonder label. Gebruikers van de dienst krijgen een code van de detailhandelaar of van Happy Returns en leveren de artikelen in bij aangewezen "retourbars", waartoe momenteel FedEx Office-winkels behoren.

UPS zei dat haar e-commerce retourzendingen sinds 2020 met 25% zijn gegroeid. Met de Happy Returns-deal zet het bedrijf "het gaspedaal in", zei CEO Carol Tome tijdens een gesprek op donderdag om de kwartaalresultaten te bespreken.

Winkeliers schatten dat tussen de 20% en 30% van alle online bestellingen wordt geretourneerd, en het kost hen gemiddeld ongeveer $33 om een retourzending te verwerken, zei ze.

Happy Returns zal UPS helpen om de kosten voor haar klanten en het bedrijf zelf te verlagen door retourzendingen die apart verzonden zouden worden, te consolideren, zeiden leidinggevenden.

Ongeveer 5.200 locaties van de UPS Store zullen zich bij de gevestigde afgiftepunten van Happy Returns voegen, waardoor de service beschikbaar wordt op meer dan 12.000 locaties in de VS, aldus UPS.

UPS zei tegen Reuters dat het verwacht dat de relatie tussen FedEx Office en Happy Returns "snel zal worden beëindigd".

"Deze overname brengt hun grootste concurrent, FedEx, in een moeilijke situatie," zei Amling, een vooraanstaand lid van het Global Supply Chain Institute van de Universiteit van Tennessee.

FedEx heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar voor dit verhaal.

De MNX deal zal de gezondheidszorgactiviteiten van UPS versterken, die dit jaar een omzet van $10 miljard zullen bereiken, zei Tome. UPS en FedEx concurreren ook in die sector, die enkele van de beste marges in de sector heeft.

MNX is gespecialiseerd in het verzenden van radioactieve stoffen, bekend als radiofarmaceutica, die worden gebruikt om ziekten te diagnosticeren en te behandelen, en ook in temperatuurgecontroleerde producten zoals vaccins en bepaalde medicijnen tegen kanker. (Verslaggeving door Lisa Baertlein in Los Angeles; Bewerking door Bill Berkrot)